最新研究显示，霸王龙可能要40岁才成年，长到八吨的最终体型。
《PeerJ》期刊上的一篇论文显示，研究团队分析了17具不同年龄的霸王龙化石，从幼崽一路到成年，构造了史上规模最大的霸王龙数据集。
通过骨头里的生长纹，团队推测了霸王龙的真实年龄。
生长纹有点像树干的年轮，一圈代表一段成长，能看出动物长得多快、死的时候多大。但恐龙骨头有个限制，一截腿骨往往只保留了它生命最后10到20年的信息，没办法像树桩那样记录一生。
为了解决这个问题，研究团队脑洞大开，他们把不同年龄个体的生长记录拼接起来，硬是还原出了霸王龙从小到老的完整成长曲线。
他们还用上了圆偏振光和正交偏振光，照出了以前根本看不到的隐藏生长纹。
有意思的是，长达四十年的成长期可能正是霸王龙称霸白垩纪的关键。
不同年龄段的霸王龙体型差异巨大，意味着幼龙和成年龙可以分别占据不同的生态位，吃不同的猎物，相当于一个物种把整条食物链上中下游全包了！
还有个彩蛋：研究团队发现，两具著名的霸王龙化石Jane和Petey的生长模式跟其他个体明显不一样，研究者觉得它们很可能压根不是霸王龙，而是矮暴龙（一种体型更小的近亲）。这场争论估计还得吵很久。
