施耐庵写《水浒传》时一肚子火气
1958 年 10 月 5 日，毛主席在天津视察的谈话中说：司马迁的《史记》、李时珍的《本草纲目》，都不是因为稿费、版税才写的。《红楼梦》、《水浒传》也不是因为稿费、版税才写的。这些人是因为有一肚子火气才写的，还有《诗经》等。
毛主席以为，施耐庵与司马迁、李时珍、《诗经》的作者有个共同点：不是为了稿费和版税，而是 “因为有一肚子火气” 才写作的。也就是说，《水浒传》是施耐庵的 “抒愤” 之作。
1962 年 1 月 30 日，在扩大的中央工作会议 (即有名的七千人大会）上，毛主席讲到一个人的工作岗位 “下降和调动” 时，他说：
文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》。屈原放逐，乃赋《离骚》。左丘失明，厥有《国语》。孙子膑脚，兵法修列。不韦迁蜀，世传《吕览》。韩非囚秦，《说难》《孤愤》。《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也。”…… 司马迁讲的这些事情，除左丘失明一例以外，都是指当时上级领导者对他们作了错误处理的。
虽然，毛主席在会上谈的是 “错误处理干部” 也会让他们受到锻炼，学到知识，不是谈论著书立说问题。但有一点是明确的，毛主席对司马迁 “发愤著书” 的议论是赞同的。
毛主席认为，老百姓是因为心里有气才写诗，并举《诗经・魏风・伐檀》为例。《伐檀》是伐木奴隶的诗，它愤愤不平地咏叹着人们伐木制车的沉重劳作，尖锐质问那班奴隶主贵族 “不稼不穑，胡取禾三百廛兮”，表达了作者反对剥削、反抗压迫的态度和心声。毛主席认为是 “反对统治者的诗”，深刻揭示了《诗经》风诗描写现实、揭露现实、批判现实的主要特征。
毛主席赞同司马迁的 “发愤著书” 说，并以此观照《水浒传》的创作，通俗地说施耐庵“有一肚子火气” 才写作此书。