戊戌变法期间创立了京师大学堂，第一任“校长”是内阁学士张百熙，当时的职务称“管学大臣”。
京师大学堂虽说是新式教育的一次尝试，课程设置也不再是科举时代的四书五经，但毕竟所处的还是封建时代，学校的风气依旧保守老旧。
据说有一年开了生理课，要在课堂上当场解剖一只羊。
这要是放到现在不算什么事，可当时的张百熙听闻此事后，惊出一身冷汗。
为什么呢？因为在官署、学校等政治符号意义颇强的场所宰杀牲口，往往都是朝廷的一种祭祀礼仪活动。
还有一层意思，慈禧太后属羊，学生们宰羊做实验，如果不请旨，后果不堪设想。
张百熙按照程序请了旨，慈禧倒也高兴，说不就宰一只羊吗，以后类似的情况不用具折上奏。
在称谓上基本上还是沿袭国子监那一套，学生称呼老师为“中堂”，校工称学生为“老爷”。
早期的学生待遇很优厚，不用交学费，且伙食费也全免，每餐六菜一汤，冬天还有滚烫的火锅。
既然是朝廷公办的高等学堂，毕业后自然要分配工作，当时没有学位证书一类的，毕业后就可拿到“举人”头衔。
成绩最拔尖的直接授予五品衔内阁中书即补，优等者以七品衔中书科中书即补。