为了防止儿子当皇帝后，他亲妈在后宫一手遮天，汉武帝做了一件狠到极致的事：把儿子的生母给杀了。算盘打得贼精——没了妈，就没有太后临朝，天下太平。可他万万没想到，儿子是没被亲妈管着，却被四个大臣轮流摆布，最后连晚上翻谁的牌子，都得看别人脸色。
汉武帝晚年躺在病床上想了个办法，结果这一步没让江山稳住，反而把儿子推得更惨，公元前八十八年一个平常的下午，钩弋夫人倒在甘泉宫的石阶上，血流了一地，汉武帝亲手掐死了她，也掐灭了她当太后的可能，可他没想到，自己埋下的这颗雷，正对着皇位炸开。
刘弗陵八岁登基，朝堂上四个人各抓着一把刀，霍光攥着兵符，金日磾盯着匈奴旧部，上官桀管着禁军，桑弘羊数着国库的银子，老皇帝觉得这样能压住场面，可金日磾一死，上官桀的头就滚到了霍光脚边，桑弘羊被拖到东市砍了，长安城下起雪，雪落下来，最后那点平衡也碎了。
宫墙里头的事更让人哭笑不得，霍光给皇帝挑了个六岁的小皇后，又给后宫女人全换上特制的裤子，连御医都得装模作样劝皇帝临幸，史书上只写后无子，可二十来岁的皇帝哪能说没就没了，等汉昭帝那枚冰凉的玉玺落到霍光手里，这皇位上的规矩早就不是原来那套了。