湘军前期，最能打的当属李续宾，后来才是鲍超。
李续宾的战绩相当辣眼，截至咸丰八年三河之战前，他先后克复四十余城，大小六百余战。
这么说，如果不是李续宾硬啃下九江，扼制天京的上游，就没有曾老九收复安庆之功。
可能胜仗打得太多，李续宾多少有点飘，咸丰八年十月，他率领六千精锐，孤军深入安徽三河。
这也太不把太平军当盘菜了，当时三河附近一带集结了上十万的太平军，且带队的还是名将陈玉成。
马上都打到司令部了，陈玉成要是不给点颜色看看，他在洪秀全面前还怎么交代？以后兵还怎么带？
李续宾再能打，也不可能在孤立无援、兵力悬殊的情况下突围。
眼看突围无望，他做好了死的准备。他面北叩拜皇上，然后烧掉所有文书，带着几个亲兵跃马入敌阵，殉国的时候，年仅41岁。
湘军吃过不少败仗，但是成建制被团灭的仅有三河一役。此战之后，湘军实力大损，士气低落，直到拿下安庆之后才逐渐恢复元气。
咸丰帝听闻李续宾殉国，亲手写了诏书：
“惜我良将，不克令终，尚翼其忠灵不昧，他年生申甫以佐予也！”
什么意思呢？就是说咸丰帝希望李续宾的灵魂不灭，能投胎转世再成为大清的忠臣。