火箭队一年之前拥有狄龙·布鲁克斯这位硬汉，不过在为了杜兰特的交易当中，火箭队还是不得不送出了狄龙·布鲁克斯外加杰伦·格林和多个选秀权，火箭队的强硬球风也就此不复存在。上赛季范弗里特受伤缺阵赛季报销，亚当斯只打了半个赛季就赛季报销，两位强硬的防守型球员缺阵，让火箭队的整体球风变得偏软。虽然说火箭队一直在防守端投入重兵，不过在季后赛里他们的整体表现不佳。火箭队需要一位球风强硬、能防守、能带领球队前进的球员，NBA记者拉查德·宾克利认为火箭队新近选中的31号秀桑顿就是这样的球员。当年在俄亥俄州立大学，他打满了4年，经验丰富，并且他在大一赛季就是球队的队长，有着相当不错的领导能力，在整个大学期间，他一直是球队的队长。火箭队需要一位有担当的控球后卫，桑顿就是最佳选择。