徐天萧(1886—1941),男,汉族,江苏常熟人。是一名作家。
1912年初偕徐枕亚赴上海,至上海入法律学校学习,加入国民党。
主《民权报》笔政,立论激烈,以致次年该报被袁世凯政府强行停刊。
1914年起任上海《黄花旬报》主编,同时助徐枕亚编辑《小说丛报》。
此后走广西、转广东,曾在军界任职,一度主广州《大同日报》笔政。
数年后复回上海,任上海青年会中学国文教员、同济大学国文系主任。
1930年应戴季陶聘,任考试院秘书。抗战军兴,病逝于重庆。
多数文史资料里,他标准名字记作徐天啸,徐天萧属于流传写法,和弟弟徐枕亚一同被文坛称作海虞二徐,同属南社成员,也是鸳鸯蝴蝶派早期核心撰稿人。兄弟二人一同闯荡上海报业,写作路线却从一开始就出现明显分化,弟弟主攻言情文言小说,靠《玉梨魂》迅速打响名号,他则更偏爱立场鲜明的时政评论,文字锋芒极强。
执掌《民权报》言论板块那段时期,算是他文学生涯里风骨最突出的阶段。民国初年政局动荡,多数报刊撰稿人刻意措辞委婉,避免触怒掌权当局,他接连刊发多篇直指北洋势力的社论,行文毫不避讳,强硬的舆论态度,最终直接导致报社遭到查封。这件事足以看出他性格里刚烈直率的一面,却也让他在报业圈子里变得受限,后续只能转向小众刊物主持编务工作。
南下两广辗转任职的数年,是他人生轨迹波动最大的一段时期。一边在军中承担文书工作,一边接手地方报纸笔政,文字风格被迫做出调整,时政文章的锐气被大幅收敛,创作重心慢慢偏向诗文与通俗小说。奔波各地的生活节奏,很难让人静下心深耕创作,产出作品大多篇幅短小,很难打磨出能够长期流传的长篇代表作。
再度回到上海之后,他彻底跳出报业激烈的舆论环境,转身踏入教育领域。在两所院校执掌国文教学工作,依靠法律与文学双重学识储备,站稳高校讲台,生活状态趋于安稳。这种安稳,也意味着他彻底淡出一线文坛,创作产出量逐年下滑,大众曝光度一步步被弟弟拉开差距。
后世对他争议最多的地方,集中在中年之后的人生转型。1930年接受戴季陶邀约进入考试院任职,正式跻身公职体系,几乎彻底停下文学创作,手里的笔墨从抒发观点、撰写小说,变成制式公文文书。很多研究者认为,这次选择直接消耗掉他剩余的创作黄金期,原本可以继续产出文史作品的精力,被行政事务大量占用。
家庭遭遇接连变故,进一步消磨了他的精神状态,妻子、女儿先后离世,长期郁结于心,只能依靠饮酒排解情绪,身心状态大不如前。抗战爆发之后跟随机构迁往重庆,战时物资匮乏、环境艰苦,加上常年积攒的病痛,1941年在陪都离世,走完五十多年人生。
客观看待他的文学短板,一生作品种类不算少,政论、小说、诗词、书法均有涉猎,《神州女子新史》《天啸残墨》留存至今,但整体作品辨识度偏低。文风横跨时政评论与通俗言情两个领域,没能形成独属于自己的鲜明标签,再加上人生后半段重心转移,文学成就始终没能追上弟弟徐枕亚。
一身才气兼具文人风骨,却在时代洪流里多次更换人生赛道,几次选择,最终定格了他文坛二号人物的定位。
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