41岁的知名作家R，去郊区旅行了3天后，坐火车回到维也纳的家中时，已经是清晨了。他拿起家里的报纸和信件，突然想起今天是他41岁生日。
 
在一堆信件中，他看到一封特别厚的信，有二三十页纸，没写寄信人的姓名和地址，他觉得有奇怪，就拆开了那封信。信的第一行文字是：你，从来也没有认识过我的你啊！
 
信是一个31岁的女人写的，她说她的儿子去世了，她很难过，以至于病倒了。她觉她马上也要追随儿子而去了，所以在去之前，她写信给R。
 
18年前，13岁的她跟寡母住在一起，家里很贫穷。母亲因为丧偶而很悲痛，所以离群索居，和她相依为命。
 
有一天，作家R搬到了他们那幢楼里居住。R英俊潇洒，风流倜傥，还特别有绅士风度。她偶然在路上遇到R时，R对她投来含情脉脉的眼神，这让她受宠若惊。
 
从此，她的眼睛就一直悄悄追随着R，但R却没注意到这个邻家小女孩。他有很多情人，经常跟情人们调情、约会等。
 
她16岁时，母亲带她去因斯布鲁克了，但她心里依然记着R。两年后，已出落成漂亮姑娘的她，离开母亲，独自回到维也纳。
 
她在R的住处附近租了房子，她每天晚上去R经过的路上，想跟R偶遇。
 
后来，R终于注意到了她，把她带回家，跟她过夜了。事后，R送给她一束白玫瑰，天亮时她便离开了。
 
如此这般过了3夜，R始终把她当成了路上拉客的风尘女子。3天后，R去旅行了。
 
后来，她发现自己怀孕了，就独自生下了孩子，独自抚养。她出身卑微，家境贫寒，没钱抚养孩子，就真的沦落为风尘女子了。
 
她也遇到过想要娶她的男人，其中还有个很有钱的伯爵鳏夫呢！但她心里还想着R，就拒绝了。
 
她制造各种与R邂逅的机会，希望R能想起她，她每年在R的生日时，寄给R一束白玫瑰。可R只当是粉丝送来的，根本没放在心上。
 
有一次舞会上，R终于注意到她了，便又带她回家过夜。第二天早上，她用桌上的白玫瑰来提醒R，但R还是没有想起她，只当她是普通的风尘女子。她很难过，也很绝望，就离开了R家。
 
后来，她儿子感染了流感，她日日夜夜守在儿子身边，照顾着儿子，可儿子还是去世了。她悲痛欲绝，身体一下子垮了。在临终时，她给R写下了这封绝笔信。
 
R读完信，脑子里不断搜索着，到底是哪个女人，可他怎么也想不起来。
 
这个女人，便是奥地利作家斯蒂芬·茨威格的中篇小说《一个陌生女人的来信》中的女主人公。