太子刘劭谋反杀进皇宫，宋文帝刘义隆怒骂道：“你是要杀父篡位吗？”话音刚落，就被乱刀砍死。
刘劭从小过着别人眼里的太子日子，母亲只是个普通妃子，却对他格外上心，可日子一长，他心里总不踏实，父亲宋文帝总说要换太子，大臣们私下议论，弟弟们一个个被皇帝盯上，这些事像针一样扎在他心里。
他悄悄找人，说是防身，其实到处安插自个儿的人，夜里叫来几个心腹，逼他们赌咒，不跟他就没命，有人怕，有人想搏一搏，他们画了路线，定了动手的时辰，连换衣的地方都挑好了。
那晚月亮昏暗，刘劭带着上千人冲进皇宫，守门的士兵听他说一句皇命在身，就放了行，文帝正和大臣在东堂议事，一抬眼见儿子提着剑冲进来，当场就骂他疯了，说他要杀父篡位，话还没落音，刘劭身边的人一拥而上，刀光一亮，皇帝就倒在地上了。
接下来四十分钟，太子的人马到处追杀反对的人，江湛、徐湛之这些大臣都被砍了头，刘劭自立为帝，改年号叫太初，还下令大赦天下，可他没想到弟弟刘骏早就带兵在外头等着，不到两个月，刘骏的军队杀进建康，刘劭慌了，转身就跑，最后被人抓回来，拖到东堂处死。