蔡廷锴自传 早期行伍生涯 五

民国八年，我辞去大鹏那边的差事回到家乡，打算牵头组建商团，正式出头办理地方护卫事务。

自从我从大鹏卸任回家，眼看年关将近，妻子的兄弟们都劝我暂且在家歇着，我自己也觉得刚辞了差事，该好好休整一段日子，于是就闲居在家，不问公事。我不用下地干农活，平日里也没什么烦心事，每天就抱着孩子、进山打猎、翻看书籍，日子舒心自在，修身养性，过得十分快活。就这样不知不觉过了两个多月。到了正月过年期间，姑姑、姐姐还有各路亲戚老友都上门来看望我，一家人相聚格外欢喜，姑姑和姐姐更是开心。

三罗这片区域从民国元年开始，土匪作乱的风气就十分猖獗。虽说警卫军、肇军多次驻扎过来清剿土匪，可只要军队一撤走，盗匪马上又卷土重来。那时候驻守罗定的部队全都被调去省城，土匪抓住机会四处作乱，拦路抢劫过路行人，进村掠夺财物、掳人杀人的事时常发生。

罗镜是罗定境内规模很大的集市，商铺林立、商贸繁荣，往来的货物、赶路的客商络绎不绝。金山径、牛路径、双喉马叨这些山路关口地势险要，正是土匪藏身出没的地方。于是罗镜本地的商户们商议，打算自行组建一支商团，自保防盗。

我的义弟区宗麟为人豪爽仗义，当地商户百姓一向信服他。大伙都打算请他牵头打理商团事务；商户们也知道我当兵多年，有胆量、有应变本事，便一同邀请我和区宗麟联手操办。

编者注：关系捋一下，区寿年是蔡廷锴姐姐的儿子，是蔡的外甥。欧宗麟与蔡廷锴是结拜兄弟。欧宗麟是区寿年的族叔。

正月初十下午，罗镜商会送来书信，邀约我农历正月十一前往商会开会，商议地方治安对策。与此同时，我也收到了区宗麟的来信，邀我一同参会。刚收到信时我还有些迟疑，转念一想，这件事关系到家乡所有人的安危，况且我在家本就无事可做，便下定决心前去参会。

十一日一早，我动身前往罗镜圩镇，先去拜访了区宗麟，随后一同到商会开会。到场所有商户一致推举我和区宗麟全权负责组建商团、维持地方安稳，众人议定由区宗麟担任正队长，我做副队长。

我们二人立刻着手筹备，短短三天就召集起四五十名青壮年，还筹措配齐了枪支器械。商团组建完成后，队伍驻扎在罗镜圩里，每天分派队员巡逻，守护河道水路，以及通往罗定县城的主干道。

当时商团队长每月薪饷三十块银元，我作为副队长每月二十块。商团成立之后，我和区宗麟深得本地百姓信任，街上地痞流氓再也不敢横行霸道；就算是三五成群的小股土匪，也清楚我们二人带兵打仗勇猛，不敢轻举妄动。偶尔有不知死活、执意拦路劫掠的盗匪，全都被我们带兵剿灭。

短短不到两个月，罗镜周边以及沿途要道的土匪就被彻底清干净，地方从此太平安稳，我和区宗麟也在乡里闯出了名气。我们带领的商团虽然不是朝廷正规军队，但每天坚持列队操练。经过两个月训练，队里所有人体魄强健、精神饱满，当地商户看在眼里，没有不赞叹、佩服我们二人的。


蔡廷锴

注释说明

1. 民八年：民国八年；
2. 三罗：旧时罗定、罗平、东安三地统称三罗
3. 迳、叨：山间小路、隘口山道
4. 商团：旧时城镇商户自筹经费组建的民间护卫武装，负责集市防盗维稳
5. 圩：南方乡间集市，罗镜圩即罗镜集市小镇
6. 赋闲家居：辞去差事，在家闲住无公职