非洲足联主席莫特塞佩彻底坐不住了。随着民主刚果 1-2 英格兰，又一支非洲球队无缘 16 强。

消息传到约翰内斯堡，这位南非矿业大亨出身的足坛掌门人，心里的滋味恐怕比几年前收购马梅洛迪日落俱乐部时更复杂。

说起来莫特塞佩走上非洲足球权力顶端的路子并不寻常。他早年靠矿业积累财富，2003 年才全资买下日落俱乐部，此后十几年把这支球队打造成非洲一流劲旅，2016 年拿下非洲冠军联赛冠军。

真正让他坐上非洲足联主席位置的，是 2020 年前后马达加斯加籍前主席阿马德・阿马德闹出的贪腐丑闻，国际足联道德委员会直接对其下达禁足令，非洲足联一时群龙无首。

2021 年 3 月 12 日，拉巴特的全体代表大会上，塞内加尔的桑戈尔、科特迪瓦的阿努马相继退选，莫特塞佩成了唯一候选人，无记名投票当选第七任非洲足联主席。

他上任后一直想证明非洲足球配得上更多资源和更高的国际地位，这也是为什么本届世界杯非洲区名额从 5 个猛增到 9 个加半个附加赛名额后，他格外看重成绩。

名额扩大不是白来的，早在 1966 年，国际足联曾规定非洲、亚洲、大洋洲挤一个名额，埃及人穆拉德・法赫米带头发起全非洲抵制预选赛的行动，逼得国际足联让步，1970 年墨西哥世界杯非洲才第一次单独拿到专属名额。

往后靠着喀麦隆、阿尔及利亚在八十年代的亮眼战绩，名额一步步涨到 1998 年的 5 个。

正因如此，本届赛事开局非洲球队表现不佳时，球迷的质疑声就格外刺耳。首轮十支球队只赢两场，等到淘汰赛阶段，南非被东道主加拿大绝杀。

科特迪瓦倒在挪威脚下，民主刚果又输给英格兰，短短几天四支球队打包回家。摩洛哥算是撑住了场面，点球淘汰荷兰晋级，但这份成绩单跟四年前比，多少让人捏把汗。

2022 年卡塔尔世界杯，摩洛哥闯进四强的事至今被非洲球迷津津乐道。当时距离世界杯开赛仅三个月，主帅哈利霍季奇因为和齐耶赫、马兹拉维爆发激烈矛盾被解雇，本土教练雷格拉吉临危受命，带队小组赛逼平克罗地亚，又爆冷赢下比利时。

淘汰赛门将布努两扑西班牙点球，恩内斯里头球绝杀葡萄牙，摩洛哥成了世界杯历史上第一支闯进四强的非洲球队。正是这段传奇经历，让球迷对 2026 年这批非洲球队抱了极高期望。

本轮淘汰赛开打前，塞内加尔一度 2-0 领先比利时，外界普遍看好其晋级 16 强；剩余几支留在淘汰赛的非洲球队对手也都实力强劲。

莫特塞佩坐在电视机前，估计比谁都清楚，这最后几场球的最终结果，会直接决定他这几年全力推动世界杯非洲区扩军改革的成色。