这并非陈丹青的高考准考证而是他的研究生考试准考证。1977年全国恢复本科高考，1978年是新中国首次招收艺术类研究生。因此，这张准考证是全国第一届美术研究生准考证，也是中国当代美术史上标志性文物。
陈丹青报考的专业为油画。当年央美的油画系是全国美术最高殿堂。上面艺术大学被划掉。这也是隐藏着历史原因。1966年到1977年中央美术学院被并入中央五七艺术大学。直到1978年学校刚刚恢复中央美术学院原名，因此旧校名被划掉。
陈丹青十四岁初中辍学，十六岁下放赣南农村当知青，后转苏北火葬场画棺木，整整8年务农，只有小学学历，无高中、大学教育经历。在插队期间，他坚持自学油画，创作连环画、知青主题画作，在基层美术圈小有名气。1978年国家放开同等学历考研政策，知青、工人、农民均可报考，他寄去自己的绘画作品审核，才拿到这张准考证。
在这次考试中，因陈丹青从未接触过英语，所以在英语考试试卷上写下：我是知青，没上过学，不会英语，直接离场，英语零分。1978年研究生招生政策灵活，专业能力权重远大于文化课。校方爱惜天才，无视零分外语，将他录取为油画研究生，也是央美建校史上唯一外语零分录取的研究生。