红25军的军魂，为了革命的胜利，他全家被杀，他的妻子在自己都还饿着的情况下依然把乞讨来的百家粮都交给了红军战士，而自己却饿死在乞讨的路上。

他的部下一共走出了97位开国将军，

若他不牺牲开国将帅必有他，他就是铁血军魂吴焕先。

很多人只记得徐海东给中央红军送过7000大洋，却不知道红二十五军这支最先到达陕北的孤军，骨头是被谁一寸寸敲硬的。吴焕先，1907年生在河南新县箭厂河一个还算殷实的地主家庭，十六岁进麻城蚕业学校接触到 《新青年》和马克思的书，1925年入党。按旧社会的算法他该守着田产过日子，可他偏不——1926年冬天把佃户债户全请到家里，当众把田契借据一把火烧了，跟父亲说："我吴焕先做革命，就不回头。"这话不是口号，是他拿全家人命兑现的承诺。

1932年红四方面军主力撤出鄂豫皖，根据地瞬间被国民党三个师加地方民团填平，党组织被破坏、伤员遍地、残部失散，省委都快散架了。吴焕先在这节骨眼上站出来，翻山越岭收拢被打散的战士和地方武装，1932年11月重建红二十五军，他任军长，后改任政委。那时候部队吃什么？树皮、野菜、发霉的谷糠。他跟战士蹲一个坑、端一个碗，马让给伤员骑，自己的干粮袋偷偷塞给小兵。有人嘀咕"军长你也太苦了自己"，他只回一句："战士不吃饱，我吃不下去。"

可他自己的家里人，早就被反动民团盯上了。因为他闹革命，吴家成了"赤匪窝"，父亲吴维棣和兄弟几口人被民团杀害，全家前后牺牲九口人。最让人喘不过气的是妻儿和老母的下场——1933年青黄不接，红二十五军在七里坪一带被封锁断粮十几天，他妻子曹干先（曹干仙，曹学楷的堂妹）那时怀着四个多月身孕，跟婆婆沿村乞讨攒下一袋"百家粮"和十几个鸡蛋，硬是背到龙王山红军阵地交到部队。吴焕先把粮全部分给伤员和战士，没能留一口给她们。曹干先回去途中体力不支死在荒郊，婆母陈氏为躲敌人"移民并村"躲进家中夹墙，活活饿死。这消息是半年后老乡偷偷捎出来的，他听完沉默很久，转身回指挥所接着部署战斗。没人见他掉过泪，但那之后他抽烟更凶，夜里常一个人坐在篝火边盯着地图不说话。

1934年11月，红二十五军从罗山何家冲出发长征，出发不到三千人。独树镇遭遇战那天，雨雪交加，不少新兵手指冻僵拉不开枪栓，部队被敌骑兵团压着打，眼看要崩。吴焕先抽出警卫员的鬼头大刀冲到最前面，扯着嗓子喊："共产党员跟我来！"这一嗓子把溃散的气压住了，徐海东带援兵从侧翼杀入，硬是撕开口子突出重围。进了陕南他又带着人开辟鄂豫陕根据地，这是长征途中唯一一支在半路新建根据地的红军队伍。1935年7月得知中央红军有北上的动向，他力排众议主张西进甘肃牵制敌军——这个决定直接配合了党中央和中央红军北上，给陕北红军留出了喘息空间。

悲剧发生在1935年8月21日。红二十五军在甘肃泾川四坡村南渡汭河，河水突涨，后卫部队被隔在北岸遭国民党军208团突袭。吴焕先听到枪响立刻带交通队和学兵连百余人抢占塬顶制高点反击，就在将敌军截成两段时，胸部中弹，当场牺牲，年仅二十八岁。徐海东亲自为他擦净血迹换上新军装，全军团含泪掩埋。那一仗打完，红二十五军剩约三千四百人到达陕北，成为四大长征队伍中唯一兵力不减反增的部队，后来与陕北红军合编为红十五军团，从这支队伍里走出了徐海东、韩先楚、刘震等九十七位开国将军。

史学界有个共识：若吴焕先活到1955年授衔，以其创建红二十五军、重建部队、独立领导长征并率先抵达陕北、在关键节点策应中央红军这一系列不可替代的贡献，大将军衔基本跑不掉，甚至有可能是靠前的大将。可历史没有如果。他留给这支军队的，不只是战术和建制，更是"政委冲在最前、粮食先给战士、自家什么都不留"的那股魂。大别山人至今还传一句土话——"吴焕先不死，红二十五军还要更狠。"

吴焕先配得上"军魂"二字，不是因为他牺牲了，是因为他用一家九条命、用二十八年的滚烫人生，把"为什么打仗"刻进了每个红二十五军战士骨头里。

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