1950年解放海南岛战役前夕，第四野战军第40军长韩先楚在雷州半岛备战渡海，全军多为北方官兵，受金门失利影响，普遍畏惧渡海作战。时任40军参谋长兼120师师长宁贤文长期悲观畏战，多次主张推迟进攻。

4月12日夜，他独自到指挥所后院，近距离开枪击伤自己左脚，谎称遭国民党特务伏击，意图负伤调离前线、逃避渡海作战。

军医检查发现伤口紧贴皮肤、留有火药灼烧痕迹，无搏斗痕迹，自伤事实被查实。

金门战役全军覆没，部队流传“旱鸭子过海九死一生”；仅有木帆船，无军舰，敌军掌握海空优势。 新中国已成立，不少干部期盼复员转业，不愿再冒海上牺牲风险。

战前为稳定军心，韩先楚对外低调处理，调解方代理参谋长，将宁贤文送后方医院，未公开军法处置。战后追责：撤销军参谋长职务，调离作战部队；

1955年全军授衔，以该重大错误为由，仅授予大校，错失少将军衔；后长期在地方后勤系统工作，1994年于湖北病逝。

权威战史记载为自开枪自伤，石头砸脚是不实衍生说法。此事是我军战史上罕见高级指挥员畏战自伤避战案例。