最初陈布雷并不知道自己的小女儿是中共地下党员，直到1947年，陈琏、袁永熙夫妇在北平被捕。
陈布雷做蒋介石的贴身文胆21年，对蒋忠心耿耿，蒋也对他的忠诚深信不疑。所以，当陈布雷以家人的名义保释女儿陈琏时，蒋介石同意了。
蒋介石是个狐性多疑、心狠手辣之人，凡是和中共有牵连的人，一般不会手软，至少不再信任和重用。但对陈布雷是个例外，可见蒋对陈有多么器重。
陈琏出狱后，陈布雷和她进行了彻夜长谈，但陈琏仍然坚持自己的政治立场，没有脱党。
1948年11月，陈布雷服药自杀。一方面是由于对政局颓势和国民党腐败的极度失望，另一方面与女儿的政见分歧也令他身心俱疲。
据吴国桢回忆，陈布雷曾私下坦言：国民党腐败不堪，连自家孩子都走向共产党，这件事让他深感羞愧、万念俱灰。
得知陈布雷自杀后，蒋介石痛哭流涕，手书“当代完人”匾额，并亲自主持了陈布雷的追悼仪式。
遗憾的是，陈琏在解放后那段特殊时期里，受到错误地批判，无休止的批斗，长期关牛棚，让她像当年的父亲那样身心俱疲，万念俱灰。
1967年11月19日深夜，陈琏安顿好家中子女、交代好家事，从上海华东局 11 层宿舍楼跳楼身亡，留下绝笔遗书自证清白。
1979年3月21日，中共上海市委召开平反昭雪大会，彻底推翻强加给陈琏的全部污蔑，恢复党籍与名誉。 胡耀邦评价她：家庭叛逆，女中英豪，肯定她舍弃国民党高官家庭、投身革命的坚定选择。