1958年，除四害运动中，两位女性，在户外合力扶着一根长杆，杆上密密麻麻悬挂着成串被捆扎整齐的麻雀尸体，是她们参与运动捕杀的战利品。
958年2月，中共中央、国务院正式发出《关于除四害讲卫生的指示》，在全国范围内掀起大规模爱国卫生运动。最初划定的“四害”为老鼠、麻雀、苍蝇、蚊子，其中麻雀因被认定会偷吃粮食、影响农业产出，成为重点灭杀对象，全国城乡不分男女老少，都被动员参与到灭雀行动中。
大规模灭雀很快引发了连锁生态灾难：麻雀的主食是各类农业害虫，繁殖育雏期更是会捕食大量虫子控制虫害。麻雀种群锐减后，各地农田虫害接连爆发，粮食减产造成的损失，远大于麻雀啄食造成的粮食损耗，违背了运动最初“保粮”的初衷。
1960年，在生物学界的论证建议下，中央正式调整政策，将麻雀从“四害”名单中移除，替换为臭虫，后续又逐步调整为蟑螂。这场全民灭雀运动，也成为新中国公共卫生史上一段关于生态认知的特殊教训。