小日本在南鸟岛附近海底发现超1600万吨稀土，按其一年约2万吨的消费量，够使用800年，这消息一出舆论哗然。有人觉得小日本要摆脱对中国稀土的依赖了。但实际没那么简单。
小日本专家提醒乐观还太早，后续稀土泥储存、加工、提炼等问题待解决。日媒分析，若产业化成本可能是中国的20倍。而且2012年就发现过含稀土泥层，当时也吹过一波。小日本民众这次反应平淡，因为他们明白，捞不上来、用不起、卖不掉，这稀土就跟没有一样。全球稀土产业正从“资源竞争”转向“成本竞争”和“安全竞争”，小日本想靠这“海底宝藏”翻身，难！