和平解放北平时，傅作义曾把希望寄托于美国军事介入及支持，直到被解放军包围，切断海陆空逃亡路线，美国人都只是作壁上观。

1948年11月29日，平津战役正式打响。此时国民党华北总司令傅作义手握60万重兵，分驻北平、天津、张家口、绥远沿线；仅天津就有13万美械精锐师。

解放军先包围张家口，这里是傅作义嫡系主力。随后东北野战军主力入关，完成对张家口、北平、天津、塘沽四块分割，让傅作义首尾不能相顾。

1948年12月上旬，傅作义通过地下党员、挚友阎又文（傅作义的机要秘书）传递出试探信件，希望以“华北地方政府”名义与我方进行谈判，企图保留自己作为华北军政长官地位，等于变相维持半独立割据状态。

我方明确回绝其割据诉求，要求其放下武器、接受改编才谈和平。

此时傅作义还没有决定起义，因为国民党内部一直盛传“美国人不可能坐视华北失守”的论调，鼓吹美国会出兵，以及提供大规模军事援助和进行外交施压支持。不少国民党高层和地方将领，包括傅作义在内，一度都把美国人当成自己的最后一根救命稻草，认为只要展示出顽抗到底的强硬姿态，就能获得美国军事支持。

期间，蒋介石还多次电令傅作义突围南下到上海，又安插嫡系将领监视。

在北平共有25万守军，国民党第94军、第13军、第16军、第31军等是蒋介石嫡系美械部队；由李文、石觉等国民党中央军将领统领，是北平城内顽固主战派主力，牵制和监视傅作义。

12月14日，东北野战军各部一路推进至北平近郊，拿下海淀、石景山、南苑机场等地。

12月17日，北平陆路对外通道全部被解放军封死，城内25万守军陷入层层包围之中。尤其南苑机场失守后，傅作义空中补给、人员空运出逃路线作废。

12月19日，傅作义派出代表谈判，要求保留军事指挥权、华北政权，国共华北划界共治。

对此，我方明确表示，北平国民党守军必须放下武器出城接受整编、北平和平移交，拒绝其地方割据方案！

12月22日，傅作义起家的王牌第35军在新保安被解放军全歼，军长郭景云自杀身亡。

这一战，直接打掉了傅作义最大的嫡系家底，让其顽抗底气崩塌。

此时我党同志傅冬菊（傅作义女儿）力劝父亲顾全大局。而且，傅作义的部下从军官到士兵，大约一半在我党地下工作者动员下，准备跟解放军里应外合解放北平。

1949年1月6日，傅作义派出全权代表周北峰出面谈判，敲定大致框架：北平国民党军队出城接受改编，保留文职人员、文教机构等。

然而，傅作义收到纪要后仍心存犹豫，还寄希望于美军介入干涉、蒋介石空投支援，迟迟不愿签字。

1949年1月14日，解放军对拒不投降的天津国民党守军发起总攻；仅29小时就攻破天津全城，警备司令陈长捷被俘，13万天津国民党守军被全歼。

至此，傅作义从塘沽海上出逃的通道被同步封锁，海陆空三条逃跑路线都被切断。从头到尾美国人没有提供军事支持，只是做了象征性外交喊话，幻想彻底破灭。

1949年1月16日，傅作义全权代表邓宝珊正式签署《北平和平解放初步协议》。傅作义当夜着手处置城内国民党顽固将领，软禁少数执意要发动哗变的军官。李文、石觉等蒋介石嫡系头目被允许搭乘飞机飞往南京，其麾下部队纳入出城改编序列。

1月21日，傅作义正式对外公布《关于北平和平解决问题的协议书》，同时向北平25万守军下达出城接受整编命令。

1月22日起，城内国民党守军按划定路线分批出城接受统一整编。1月31日，东北野战军第四纵队进入北平城，正式接管防务和重要机关。

1949年9月，北平正式定名北京，作为新中国首都。