为什么李煜值得同情？因为历史上北方消灭江南政权，晋灭吴用了三个月，隋文帝消灭陈朝结束年分裂，用了四个月，而大宋灭南唐用了整整一年！不仅仅如此。
金陵最后被围住时，李煜手里已经没有多少牌了。很多人一提他，就想到“春花秋月何时了”，想到一个只会写词的亡国之君。
可把时间往前推一点就会发现，南唐这盘棋，并不是从他手里才开始坏的。李煜登上国主之位是在961年。

那时候，南唐已经不是李昪开国时那个还能向外伸手的江南强国。真正把南唐脊梁打弯的人，是后周世宗柴荣。
955年到958年，后周连年南征，目标很明确，就是拔掉南唐在长江以北的屏障。淮南一失，南唐就从“江北江南都有地”变成了“隔江自保”。
李煜的父亲李璟被迫去掉帝号，向后周称臣。这个动作不是礼节问题，而是实力问题。
帝号可以摘下来，丢掉的州县、人口、粮道和战略纵深，却再也拿不回来了。等赵匡胤建立北宋后，南唐面对的已不是一个刚起家的北方政权。
北宋接过了后周的军队、制度和大批官员，黄河中下游的基本盘相当稳。赵匡胤还不是只会猛冲的人，他打南方很有次序：先收荆南，再取后蜀，接着灭南汉，最后才把刀口对准南唐。
这一点很要命，南唐不是和北宋一对一从头硬碰，而是在周边小国陆续被扫平后，才被单独拎出来解决。到了974年宋军南下时，南唐的外部环境已经很差，西边、南边压力变小的北宋，可以把更多力气压到江南来。
更难受的是，吴越站在了宋朝那边。南唐东面的苏州、杭州一带本来就不在它手中，长江下游很多地方也不是铁板一块。
宋军从正面打，吴越从旁边配合，南唐能依靠的主要就是金陵、江西和沿江一些州县。可即便这样，北宋也没有三下五除二拿下南唐。
晋灭吴，大体从279年冬打到280年春；隋灭陈，也是在588年秋冬出兵，589年初攻入建康。相比之下，宋灭南唐从974年秋打到975年冬，持续了一年多。
这个时间差，不能简单忽略。李煜不是没有责任。
他优柔寡断，对军事判断迟缓，明知北宋迟早要来，却还抱着求和幻想。他派人进贡、写表、求缓，想用低姿态换时间。
可赵匡胤要的是统一，不是一个表面恭顺的南唐继续留在江南。金陵被围后，李煜曾派徐铉去见赵匡胤，希望宋朝退兵。
赵匡胤那句“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，已经把话说透了。南唐再恭敬也没用，只要它还占着江南，北宋的统一版图就缺一块。
南唐军中也不是没有硬骨头。朱令赟曾率军救援金陵，想用火攻破宋军水师。
结果风向变化，火势反烧己方，援军败下去，金陵的希望也跟着暗了。很多历史转折，看起来像一瞬间，其实背后都是长期积累后的崩塌。
李煜可悲的地方就在这里：他既不是能中兴社稷的强主，也不是完全没有挣扎的昏君。他接手的是被后周削过一轮的南唐，面对的是继承后周强大底子的北宋。
一个被拆掉江北屏障的政权，去抵挡正在走向统一的北方王朝，难度本来就很高。所以说他值得同情，不是要把亡国责任推给别人。
皇帝坐在那个位置上，守不住国，自然要担责。但评价一个人，也不能只看最后跪下的那一幕。
李煜的失败有个人性格问题，也有时代挤压，更有南唐前期失地后留下的沉重后账。李煜最让人叹息的不是他输了，而是他输得几乎没有翻盘空间。
他有才情，却没有乱世帝王需要的狠劲；他想求稳，却遇上了一个不允许江南继续割据的赵匡胤。南唐能拖住北宋一年多，说明这场仗绝不轻松。
李煜不是明君，也不是英雄，但把他简单骂成“只会写词的废物”，同样不公平。他像一个被推到河心的人，水已经涨上来了，船也漏了，他还在试着撑，可撑到最后，只剩下金陵城外的风声。