火柴虽小，成分还挺有门道。火柴头主要成分是三硫化二锑和氯酸钾，圆头里还有重铬酸钾、氧化铁、硫磺等，有时也会掺点一氧化铅。
火柴杆分纸和木头两种，木质杆常用白杨木、松木、核桃木等。为便于燃烧，杆前端会用石蜡和松香充分浸透，紧挨火柴头的杆上还涂有1厘米长石蜡，纸杆上这部分更明显。
火柴盒侧面主要由红磷、三硫化二锑、粘合剂组成，摩擦面上涂有红磷、氧化锑，有时还有二氧化锰、硅砂。这些成分相互配合，才有了“嚓”一声的燃烧。