1864年，攻入天京的李臣典看到了洪秀全留下的无数美女，顿时色心大起，当夜李臣典直接带着几十个美女进入洪秀全的寝宫，却在15天后离奇死亡。
 
晚清同治三年，围困许久的天京城终于迎来破局，曾国荃麾下的湘军吉字营，耗时多日挖掘地道、填埋万斤炸药，一举炸开天京城墙缺口。
 
这场决战中，年仅二十七岁的李臣典身先士卒，带头率领敢死队冲锋，硬生生撕开太平军最后的防线，是攻克天京实打实的头号功臣。
 
破城之后，压抑数年的湘军彻底失控，在城内大肆劫掠、肆意妄为。
 
洪秀全经营十余年的天王府富丽堂皇，后宫留存众多女官妃嫔，瞬间成为湘军将士争抢的目标，年纪轻轻、战功赫赫的李臣典，一时间风头无两，私自挑选数十名女子留宿府邸。
 
短短半月后，这位平日里悍不畏死、体魄强健的猛将骤然离世，消息传开后，市井流言四起，所有人都笃定他是沉迷美色、纵欲过度而亡，荒诞的死因很快传遍江南各地，成了民间津津乐道的报应轶事。
 
但官方史料与随军记载，却揭开了完全不同的真相，根据曾国藩上报朝廷的《李臣典病故请恤折》详细记录，破城前一日，李臣典坚守地道关口，抵御太平军夜袭，腰部被炮火重创，伤及要害气脉。
 
当时战事吃紧，他强忍剧痛带伤作战，全程未曾休养。
 
时值盛夏七月的南京，酷暑难耐、湿热熏蒸，城内遍地战死将士与百姓的遗体无人掩埋，瘟疫疟疾肆意蔓延，身负重伤的李臣典，连日高强度指挥作战、奔波劳碌，伤口快速感染溃烂，叠加暑气疫病侵袭，身体机能彻底透支，军医诊治后早已预判无力回天，短短数日便病重离世。
 
之所以民间流言盖过史实，根源在于湘军破城后军纪败坏，在天京城内烧杀抢掠、残害百姓，激起极大民怨，百姓痛恨湘军的残暴行径，却无力反抗，便将所有怨气倾注在主将李臣典身上，刻意渲染其荒淫致死的传闻，以此宣泄心中愤恨。
 
同时，为保全湘军颜面、稳住军心，清廷与曾氏兄弟刻意淡化战伤染病的真相，模糊死因记载，《清史稿》仅以“恃壮不休息，卒于军”寥寥数笔带过，留下解读空间，让市井传闻得以代代流传。
 
这位年少成名的湘军猛将，以惨烈战功定格军旅巅峰，用伤病与辛劳走完短暂一生，却因世人的偏见与流言，背负百年污名，成了晚清乱世里最令人唏嘘的悲情武将。【zhc】