这是一九零四年东交民巷美国公使馆二期大规模配套扩建工程。美国人并没有直接招工，而是转包给北京本地的大包工头，包工头再分包给各工种把头，统一管理。
每天用工量大约三百名本地工匠与苦力在岗，而到了五月至八月份由于地基与砌筑赶工，临时扩招至四百多人。其中，瓦木石漆技术工匠多来自外城（崇文、宣武）建筑业世代作坊，也就是北京本地 “京作匠人”。清末北京拥有大量成熟西式建筑施工群体，这些京作匠人熟悉洋楼砖石、木构架工艺。
那些苦力多来自顺天府周边农民，农闲进城务工，还有涌入北京讨生活的大量流民，还有少量临时短工为山东、山西逃荒流民，仅在土方赶工期临时招募，工期结束即遣散。所有劳工全部为男性，没有女性，按工种分组居住工地临时草棚，包工头统一管理食宿。
技术工匠日薪可领到十二到十五块银元，而那些手艺顶尖的切割花岗石的石匠日薪最高十八块银元。普通熟手小工如学徒、辅助工匠日薪七到九块银元，而搬运苦力与拉车夫日薪四到六块银元。那些重体力挖地基苦力最高六块银圆。洋人监工严格执行五日一结，从不拖欠。
如果夜间赶工，三伏天正午施工，可额外加两成工钱。工地提供粗米、咸菜免费伙食，住宿简易棚屋不扣钱，工伤轻症包工头负责草药，重伤一次性赔付三到十块银元。
如果收入最低的搬运苦力干一个月挣一百多块银元要比平常干几年收入还多。许多人一辈子也没有见过一百块银元。