只需要问十个人，就能验证一个生意赚不赚钱。很多人听到这句话会觉得我在吹牛，但你真的试一次就会知道，问十个人比你砸十万块管用的多。我有个同事三年前辞职想做烘焙，她住的那条街没有一家像样的手工面包店，每次要买得打车去商场来回四十分钟，她觉得需求就在眼前板上钉钉，但她没有马上租店。她做的第一件事是在楼栋群里发了个红包，附上一条消息说自己在考虑做手工面包，问大家平时买面包最头疼的是什么。消息发出去二十分钟回了九条，不是“加油”，是真的在说事。有人说商场的面包放了防腐剂，有人说不想为一个面包专门打车，有人直接问你什么时候开始做我先预订。她说那九条消息比她自己在家想了两个月都管用。后来她花了不到三百块买原材料烤了两批，在群里做了三天预售收了十七单，全部提前转账，那十七笔钱到账的时候她才去看店面。现在面包店开了两年，稳定盈利没贷过一分钱。我后来问她当时为什么没有直接租店，她说了一句话：我不确定是我想卖还是别人真的想买。这两件事不一样。这句话说起来简单，但你去看身边那些创业死掉的人，几乎没有一个是因为不努力。他们都很努力，辞职、贷款、装修、进货，每一步都在给自己打气。你看，我是认真的，我是豁出去的，我配成功。但认真和正确是两件事，你可以非常认真地走向一个完全错误的方向。2007年有个叫Drew Houston的年轻人想做云存储产品，没有钱没有团队，代码一行都没写。他没去找投资人、没租办公室、没先把排面搭起来。他做的事情简单到有点荒唐，拍了一个三分钟的演示视频，视频里的产品根本不存在，全是PPT截图配上他自己的旁白，讲这东西能解决什么问题。视频发出去那天晚上注册人数是5000，第二天早上醒来75000，一夜之间，七万个真实的人用自己的邮箱告诉他：“我想要这个东西”。他随后拿到了120万美元融资，这个产品后来叫Dropbox，现在全球用户超过7亿。但我想说的不是Dropbox有多成功，我想说的是，Drew在产品不存在的时候，做了一件大多数创业者一辈子都没做过的事：他先问市场再动手，在花任何一分钱之前，先确认有没有人真的想要这个东西。这个逻辑放在今天，放在你想开的那家店、想做的那个副业、想卖的那个产品上，一字不差。但大多数人的路径是反过来的：先感动自己，再感动市场，结果市场不买账，自己已经搭进去十几万。为什么会跳过“验证”这一步？不是因为懒，是因为去问人这件事让人觉得没面子。你想开一家店，结果要去问陌生人你会来吗？感觉像在求人，像在暴露自己还没准备好。所以很多人宁愿直接干，用行动证明自己是认真的。但Drew拍那个视频的时候产品根本不存在，他照样发出去了。他不在乎别人知道他还没准备好，他只在乎一件事：有没有人真的想要这个东西。斯坦福创业研究中心跟踪了一批早期项目，发现在正式投入资金之前做过需求访谈，哪怕只问了5到10个目标用户，撑过18个月的概率是没做过这一步的两倍多。不是两倍的钱，不是两倍的资源，就是问了人，就这么简单。因为大多数项目死在前六个月，死因不是执行不力，是方向从一开始就错了。而方向对不对，10个真实的人基本能告诉你七八成。所以如果你现在有个想法，想做副业、想开店、想卖点什么，先别动钱，找10个你觉得最可能买单的人，问他们一个问题：如果有人能帮你解决这件事，你愿意为这个付钱吗？不是问“你觉得这个想法怎么样”，那个问题的答案永远是“挺好的”，因为没有人会当面泼你冷水。要问的是“你愿不愿意付钱”。10个人里有3个以上说愿意，值得继续往下走；没有一个说愿意，不是你的表达问题，是方向本身有问题，趁早换。能用10个人的回答买来的教训，就别用十几万的积蓄去换。Drew在视频发出去之前不知道会有多少人注册，他只知道如果没有人注册，他就不用再往下走了。这才是真正会做生意的人的思维方式：不是胆子大，不是敢赌，恰恰相反，他们是最不愿意在没有信号的地方押注的人，只做一件事：用最小的代价先拿到答案。