这是1927年甘肃古浪发生八级地震后灾民聚集在清应寺施粥现场。这次地震也是百年来罕见的八级及以上地震之一。地震导致四万多人遇难，当时，古浪县城仅三百户，当场压死七百到八百人，全城九成居民遇难，武威（凉州）死亡三万五千多人，受伤四点三万人。
肃南一处裕固族游牧村落，恰逢清晨全部族人聚集毡房议事，地震引发山体滑坡将整片草场掩埋，一百三十二人仅七人因早起放牧在山坡侥幸逃生。
地震五天后，当时的南京政府才收到甘肃地方上报的灾情电报。政府拨款、救济粮运输极慢，第一批赈灾物资直至七月中旬，震后近两个月才运抵武威、古浪灾区。
然而，赈灾款分摊至数万灾民人均极少，地方官府动用官仓存粮煮粥，但粮食很快耗尽。震后秋收绝收，粮价暴涨数十倍，存粮耗尽后灾区大范围饥荒，土匪结伴劫掠避难窝棚，抢夺仅剩的食物，部分偏远山区出现易子而食、人相食的惨剧。
当时，武威一名商号掌柜，将自家囤积的数百石存粮全部开放粥棚，持续接济灾民两个月，家财耗尽后变卖土地继续购粮，大量本地郎中免费上山救治伤员，没有药材便采挖野生草药。