1973年李德生当选为中共中央副主席，职位已高于陈锡联时，他仍然对陈锡联执礼甚恭，始终于老首长相称陈锡联。说句实话，这年头，一旦职务一变，称呼，位置，嘴脸也跟着变，可李德生将军用一辈子的行动告诉我们，一个人的高低，不在职位上，而是在心里
1973年的一次职务变化，把李德生和陈锡联的关系摆到了很多人面前。一个人的位置升上去了，身边人的眼光也会跟着变。
可李德生没有变，他见到陈锡联，依旧恭敬，依旧称“老首长”。这声称呼，看似平常，其实很有分量。

李德生当时已经不是普通将领。1973年8月，他在党的十大后进入中央政治局常委，并当选中央委员会副主席。
这个位置很高，按职务来说，已经在陈锡联之上。可他没有因为身份变了，就把过去的上下级关系翻过去。
这一点最难得。很多人年轻时受过别人照顾，后来自己起来了，就觉得旧关系不重要了。
称呼变了，态度冷了，甚至连见面时的神情都不一样。李德生不是这样的人，他心里有杆秤，知道谁曾经带过自己，也知道尊重不能随着职务高低随便改。
李德生1916年出生在河南新县，少年时家里贫苦，很早参加革命队伍。他不是从高处走来的，而是从基层一路摔打出来的。
站岗、送信、行军、作战，这些经历让他明白，部队里的信任不是几句客套话，而是长期相处、共同承担换来的。陈锡联1915年出生在湖北黄安，也就是今天的红安。
1955年，他被授予上将军衔。陈锡联性格硬，带兵有办法，在军中有自己的威望。
一个老首长带过你、管过你、教过你，这份关系不是一纸任命就能抹掉的。李德生后来走得再高，也没有忘记这一层。
1973年12月，各大军区主要岗位进行调整，李德生调到沈阳军区任司令员，陈锡联则调到北京军区任司令员。两个人的岗位出现了交错，一个从北京去东北，一个从东北进北京。
按外人看，这样的安排很容易让人比较谁高谁低。可李德生没有把这件事看成面子问题，他对陈锡联仍然保留敬意，仍把对方当成老首长，这里没有复杂的表演，也没有刻意做给谁看。
一个人几十年形成的品格，往往就在这种细节里露出来。他这一声“老首长”，不是降低自己。
相反，越是到了高位，还能这样称呼过去的上级，反而让人觉得他心里稳。真正有底气的人，不怕尊重别人。
只有心里虚的人，才总想着靠架子证明自己。李德生的一生，经历过多次岗位变化。
1985年，国防大学成立后，他出任政治委员。1988年恢复军衔制后，他被授予上将军衔，1990年离休。
陈锡联后来也担任过北京军区司令员、国务院副总理、中央军委常委等职务。1999年6月10日，陈锡联在北京逝世，李德生则在2011年5月8日于北京逝世，享年96岁。
两位老人都已离去，但这段关于称呼和礼数的往事，仍然值得回味。它没有惊天动地的场面，也没有复杂曲折的情节，却能让人看见一种朴素的做人方式：位置可以变，心里的规矩不能乱。
生活中也常有这种情况。有人一旦职务上去了，马上换一种说话口气；有人刚有一点权力，就把老朋友、老同事、老恩人看轻了。
表面上是身份变了，实际上是心态飘了。这样的人，走得越高，越容易让人看轻。
李德生让人感慨的地方，正在于他没有把职务当成人情的尺子。他清楚自己当时的位置，也清楚陈锡联曾经在自己成长路上的分量。
对老首长保持敬意，不是讲排场，而是讲良心。很多时候，一个人的修养，不在大会上怎么讲话，也不在简历上写过多少职务，而在细小处能不能守住本分。
面对比自己低的人不傲慢，面对曾经帮助过自己的人不忘情，这比任何漂亮话都更有说服力。人这一生，谁都会遇到高低起伏。
高处时不轻人，低处时不失志，才是真正的稳当。