现代社会，城里人全部都饮用自来水，就是广大农村地区，也用上了自来水。不过，你知道吗，早在北宋时期，中国人就已经开始饮用自来水。

北宋绍圣年间（公元1094年-1098年），由于党争，作为旧党著名人物的苏轼被贬至岭南惠州为官。当时他听说广州城缺乏饮用水，就给时任广州知州的朋友王敏仲写信，设计出一套“自来水方案”：“蒲涧山（即现在的白云山）有泉，可在岩下作大石槽，以五管大竹续处，以麻缠之，漆涂之，随地高下，直入城中，又为一大石槽以受之，又以五管分引，散流城中，以小石槽以便汲者。竹上须数处小眼，如绿豆大，以小竹针窒之。”

先在山上建一个大石槽，石槽处接五根大竹，缠麻布刷漆，进行密封，随着地势高低，用竹子将这些水接入广州城内，城内水源中转处再建一处大石槽，再用大竹进行引流，分别延伸至城内各区，沿途建一些小石槽，方便人们取水。每根竹管上都要钻孔，再用小竹针塞住，方便时间久了，管路不通，可以查看堵塞情况。

当时的广州城属于岭南地区，蛮荒之地，人口远比东京城开封少得多，更没法与现代的广州人口相提并论，苏轼提出并设计的“自来水”方案，确实符合当时的情况，也实实在在给当地人带去了方便。