1927年，在小里村的全军大会上，赖世璜当着白崇禧的面，掀开了矛盾的盖子，大声说：“有人告我克扣军饷，今天白总指挥在这里，你们当面告吧，我赖世璜有四个儿子，如果我吃了官兵的钱，我四个儿子都会死绝！


赖世璜是李烈钧的旧部，是赣系军阀的一员，1927 年蒋介石下野后，以李宗仁、白崇禧为首的桂系掌控南京政府大权后，便对赣系军阀出身的赖世璜加以排挤！


1927年6月，白崇禧率部北征，与孙传芳的部队展开了激战，当时赖世璜率领十四军北进至山东，白崇禧便命他攻打重兵把守的军事重地临沂城，他则是率军区攻打台儿庄，想要以此来两边渔利。



赖世璜深知白崇禧这是别有用心，白崇禧命他攻打临沂城，无非是消耗他的兵力，他内心为此是十分抵触的，但他又不能不听从白崇禧的调遣和指挥，因此他在无奈中选择接受白崇禧的指令，对城垣坚固，易守难攻的临沂城发起了攻势。


然而攻城战开打之后，赖世璜的十四军由于没有火炮作为掩护，攻城一度受挫，他便电请白崇禧调炮兵增援，白崇禧这边则没有派炮兵前来增援，而是调来五百架竹梯给赖世璜的十四军，让他们爬墙越涧。

结果，没有炮火作为掩护的十四军根本无法攻破城垣，而守城的孙传芳部则转攻为守，冲出城，给攻势受挫的十四军迎头一击，十四军顿时伤亡惨重，不得不退驻三叉河进行体整。

在三叉河休整期间，白崇禧有意问罪和追究赖世璜作战不利的责任，因而派遣了他的下属王泽民到十四军视察，王泽民到了十四军的驻地后，便指名点姓的说赖世璜克扣军饷，畏缩不前”，让赖世璜承担责任。

赖世璜则深知此战失利的责任不在他，因而对王泽民进行了言语反击和驳斥，还拿出枪来威胁，
公开激化了他与白崇禧之间的矛盾。


王泽民灰头土脸的回去后，将这个情况告知给了白崇禧，白崇禧便亲自来到了三叉河十四军驻地与赖世璜进行对话。


白崇禧来到三叉河十四军驻地，赖世璜为此特意在小里村召集全军大会，请白崇禧训话，白崇禧在全军大会上讲完话后，赖世璜便起身说道，说现在有人告他克扣军饷，今日白崇禧指挥人在这里，你们就当着他的面告我吧。


赖世璜越说，情绪越激动，他继续滔滔不绝的说道：我军到长江流域前，每月军饷是十万元，进入福建加到十五万，后来队伍扩大，又加到二十万。那时是何应饮总指挥发的。以后归白总指挥发。现在何总指挥还欠我军二十万元未发下来，如今白总指挥又欠下二十万。今天白总指挥来了，兄弟们不信，请白总指挥答复。


在场的白崇禧一听赖世璜竟这样说，顿时面露难堪之色，如坐针毡，白崇禧本以为赖世璜说完了这番话，就不说了，心中便开始酝酿着如何回答。


然而赖世璜这边就压根就没打算给他应答的机会，而是使劲拍着胸脯说道：“我家里很穷，也没有自己带钱来当军长的。谁说我吃了你们的钱，请站出来向白总指挥说明。如果是我吃了，你们马上打死我！”


白崇禧原本来三叉河十四军驻地，便是为了这个事情，来与赖世璜谈话，敲打他的，现在赖世璜这么一说，将矛盾之间摆到了台面子上来，让白崇禧属实尴尬，下不了台，因此当这个会议结束后，全程黑着脸的白崇禧便带着卫队坐轿车离开了，而坐在车里的白崇禧心中则恨透了赖世璜，开始谋划着如何除掉这个与自己不对付的非嫡系将领。