杨毅，是开国上将杨成武的女儿，1939年生于河北易县。她自幼勤学，1964年从中国人民大学中文系毕业，进入解放军《空军报》担任编辑，文笔出众，工作勤恳，前途可期。

1968年“杨、余、傅事件”爆发，杨成武遭无端关押，全家受到大规模株连，杨毅被辗转发配至多地接受审查，长期遭受精神与肉体双重迫害。她曾写信向周恩来总理申诉冤情，期盼澄清全家问题，却未能等到公正处理，1972年含冤离世，年仅33岁。

事件平反后，在周恩来总理多次亲自批示、全程督办下，杨毅彻底恢复名誉，被追授革命烈士。她的悲剧是特殊年代开国将领家属遭受迫害的缩影，杨成武夫妇终身为长女的遭遇悲痛不已。