联合国教科文组织（UNESCO）宣布，中国量子科学家潘建伟凭借其在量子计算和量子通信领域的卓越贡献，获得联合国最高级别的基础科学奖项俄罗斯门捷列夫国际基础科学奖。

这项由俄罗斯政府资助、每年颁发一次的国际大奖，旨在表彰两位在基础科学领域取得重大发现和创新、推动全球或地区变革的科学家。

联合国教科文组织于7月10日发表声明称：“潘建伟因其在大规模安全量子通信和可扩展量子计算方面作出的开创性贡献而获此殊荣。”声明指出：“他的团队研制了‘墨子号’量子科学实验卫星，实现了跨越数千公里的量子密钥分发和量子隐形传态；同时，他们还展示了量子计算优势，使建设全球量子网络从理论走向现实。”

潘建伟现任中国科学技术大学物理学院教授，与今年另一位获奖者——美国北卡罗来纳大学教堂山分校化学教授谢伊科（Sergei Sheiko）共同分享这一荣誉。谢伊科因其在高分子物理学方面的研究成果，推动了软材料理性设计的发展而获奖。

2016年，潘建伟团队成功将世界首颗量子科学实验卫星“墨子号”送入近地轨道，实现远距离量子通信实验。去年，“墨子号”通过与南非建立量子密钥分发链路，将超安全量子通信首次延伸至南半球。这一突破使全球距离建立洲际量子通信网络又近了一步，未来有望让金融、国防及其他敏感通信几乎无法遭受黑客攻击。潘建伟此前表示，团队正在研制世界首颗高轨道量子通信卫星。该卫星将能够建立更加高效、覆盖全球的量子通信网络，同时也将为重新定义国际“秒”标准奠定基础。按照计划，该卫星将于明年发射。

潘建伟领导的中科大研发团队，还成功研制出中国最新一代光量子计算机“九章4.0”。今年5月，团队宣布，“九章4.0”仅用25微秒便完成了一项计算任务，而他们估算，世界上最快的超级计算机——美国的El Capitan（埃尔卡皮坦）——完成同样计算需要超过10⁴²年。