这名看似规规矩矩的老实人却有着复杂的身份。他黑白两道通吃，江湖人称 “十一龙头”，一手打通日官方、地方帮派、商界三层人脉。他本是日特高课高级特务，但抗战后他看透日本侵华野心，不愿沦为汉奸，主动携带全套日军机密情报投诚军统。
戴笠得知后极为重视，将其定为最高级别潜伏特工，任命他为军统闽南站台挺进组组长，要求他继续保留日特身份潜伏。此后，他在厦门架设秘密电台，源源不断输出日军核心情报，开启长达七年双面潜伏生涯。
在潜伏期间，他曾协助军统刺杀厦门日特大头目泽重信，彻底摧毁日方华南特务指挥中心，并提供东南沿海日军海陆布防、经济掠夺、伪钞防伪全套机密，支撑军统对日经济战。
他还利用利用特高课身份架空厦门伪政权，安插大量爱国人士进入日伪各部门，把厦门变成日占区管控效率最低的沦陷城市，极大牵制日军力量。
戴笠曾言：“闽台潜伏，得林一平（林顶立）一人，胜十万兵，胆识、应变、情报嗅觉，军统无人能及。”可是，国军高级将领陈仪对其既倚重又忌惮，担任台首任行政长官时说：治理台离不开林顶立本土情报与人脉，但此人势力膨胀、野心难控，早晚必成隐患。
果不其然，在台白色恐怖时期，他利用自己的势力构建全台监控网络，大肆抓捕异议人士。他随意逮捕、羁押异议人士，制造大量冤狱。他还利用手中的情报特权垄断台粮食、进出口、媒体行业，打压竞争商户。一九五六年，因套购小麦和面粉卖给不法商人获取暴利、哄抬物价，林顶立被判处有期徒刑八年，后因病保释。