鲁迅的祖父周福清。同治六年中举，同治十年考中进士，点了翰林院庶吉士，后来外放江西金溪当知县。这是一条读书人梦寐以求的正路。可周福清这个人，性子太硬，翰林出身又自恃才高，见了上司也不肯低头。

光绪四年，他因为顶撞上司，被参了一本"办事颟顸"，革了职。

"颟顸"这两个字搁在清官场的考语里算是个万能筐——说你糊涂吧不至于，说你精明吧又没办事，意思就是"这人不好用"。

周福清不服，跑回北京捐了个内阁中书，从七品，在翰林院底下打杂，一混就是十几年。这官说大不大，说小不小，好处是离着中枢近，坏处是穷——内阁中书的俸禄连养一家子都紧，他只能靠偶尔帮人写写寿序、批批卷子挣点润笔。

周家那会儿在绍兴还算体面，地有些，房有些，可架不住京城花销大，他这个人又爱面子，同乡来了要请，翰林旧友聚要请，银子像水一样漏。

真正把这家底砸穿的是光绪十九年（1893）那桩科场案。那年浙江乡试，主考官殷汝璋是周福清的同年，周福清的儿子周伯宜（就是鲁迅他爹）要下场。

周福清不知哪根筋搭错了，大概是觉得"同年之谊+内阁中书这点脸面"怎么也够递个条子，就托人带了封信去考官行台，里头夹着一万两银票的票根，明说"乞顾周伯宜一名"。

他以为这是潜规则，殷汝璋偏偏是个要拿他立威的——直接把信封奏上去了。

这下炸了。光绪帝当时正在整顿科场，当即交刑部议罪，周福清从北京押回浙江候审，判的是"斩监候"，也就是秋后问斩、等着勾决的那种。

周家为了救他，把绍兴老家的田、房、藏书一股脑往外抵，上下打点花了快三万两，才在"斩监候"的坑里蹲了八年没被勾掉，等到1901年新政大赦才放出来，人已经六十多了。

这一折腾，周家从小康直接坠进困顿。鲁迅那年十三，从"周家大少爷"变成要跟着母亲避到舅家、亲戚脸上颜色一天三变的小孩，他在《呐喊·自序》里写"有谁从小康人家而坠入困顿的么，我以为在这途路中，大概可以看见世人的真面目"——说的就是这场由他爷爷亲手递出去的那封信引发的雪崩。

有意思的是周福清这人，硬是真硬，蹲刑部大牢那八年还给人讲《尔雅》、改文章，放出来之后脾气更怪，跟儿子周伯宜也处不来，家里气氛一直绷着。

你要说他害了周家也对，要说他是被那套"翰林—知县—同年—乡试"的科举链条自己绞进去的也对——他信了一辈子"读书—做官—光宗耀祖"的路数，临到头用这套路数的规矩去走捷径，规矩反手把他拍死了。

后来鲁迅走的那条路，跟他爷爷恰好反着：周福清拼一辈子要把周家送进官场，鲁迅拼一辈子要把那套东西拆了。

祖孙俩隔了三十年，一个在牢里改文章，一个在东京剪辫子，算是把周家这脉的硬脾气用到了两个方向。

史料出处：周福清履历见《清代朱卷集成》周福清卷（台湾成文出版社）及《绍兴府志·选举》；光绪四年江西金溪任上被劾"办事颟顸"革职事见《清德宗实录》卷七四；捐内阁中书及光绪十九年科场案详见《清德宗实录》光绪十九年九月癸未条、故宫博物院《清代科举考试述录》所附周福清案档、俞荻《鲁迅先生故家的科场案》（《鲁迅研究资料》第4辑）；周家因此案破产及鲁迅"小康坠困顿"述见鲁迅《呐喊·自序》《朝花夕拾·父亲的病》；周福清晚年事见周作人《鲁迅的故家》。