这是饰演贾母的李婷与饰演刘姥姥的沙玉华。剧中两人从外形虽然看起来年龄相近，但李婷要比沙玉华大九岁。1994年，七十三岁的李婷因脑溢血逝世，时隔32年后，2026年7月15日，沙玉华在北京去世，享年九十五岁。虽然，两人都已离开了深爱她们的观众，但她们在红楼梦中的经典形象永流传。
沙玉华能成为全剧最为经典的灵魂配角源于一段传奇的际遇。晚年她多次感慨：我本是来打杂的，没想到捡到一辈子最珍贵的角色，是红楼成全了我。原来，沙玉华在剧组负责道具打理，日常整理戏服、农家器物，属于剧组后勤人员。她本与剧组的角色无关。
可是，导演王扶林在众多试镜的演员中怎么也找不到合适的刘姥姥。那些女演员要么刻意扮丑、表演浮夸滑稽，要么气质精致，没有乡下老人饱经风霜的泥土感。
就在这时，剧组人员看到沙玉华平日样貌黑瘦粗糙、自带乡土气息，还有三十年话剧功底，便向导演推荐了她。不料，沙玉华换上衣服出镜时就征服了许多人，随即表演经典台词后彻底让王扶林下了决定。当场拍板：刘姥姥就由沙玉华出演。李婷称赞沙玉华天生贴合角色，表演浑然天成。