埴轮书话 黄兴涛｜“外国月亮比中国圆”考

在近代中国，有一种“外国月亮比中国圆”或“中国月亮不如外国圆”的说法广为传播，并逐渐成为讽刺崇洋媚外者至今不衰的权威话语。关于该话语未曾有人做过专题研究，但见到有学者偶尔谈到其起源问题。如有人曾提及该说法可能由一则相似的清朝故事衍生而来，还有人认为它起源于“全盘西化派”代表胡适等，但这些说法均未给出确切的史料根据，尚缺乏实证。

“外国月亮比中国圆”的明确说法，最早可能来源于清末民初一则讽刺归国留学生的经典故事。据笔者阅读所见和初步查考，该故事的成型形态，至少可以追溯到笔名为“耐久”者所撰述、1913年12月8日、10日连载在天津《大公报》上的《忘本之渐》一文。该文写道：

我有一个朋友，到过外国游学多年，后来回国。一到家，就说中国房屋空气少，有碍卫生，不如外国洋楼高大，赶紧快拆改房子。到吃饭，又说中国饭菜如何不洁净，不如外国大菜有益卫生。到了点灯，又说煤油气味有毒质，闻长了有害，不如外国电灯光明。一举动，一言语，总说中国不好外国好。他父亲听着很有气，有心驳他几句，又没到过外国，不知外国究竟的好坏。等到这天夜里出了月亮，他又说中国月儿不如外国光亮。他父亲一听，气的赶过去就给他一个耳刮子，说“好浑蛋，外国别的我不知道，你可以信嘴骗我，难道地球上还有两个月儿吗？”他被打疼了，一边哭着，一边嘴里说着家庭之亲、父子之情就是这样专制。照这样看来，父亲也是外国的好。诸位听听，可笑不可笑呀。

不过，尽管《忘本之渐》故事中的父子形象，尤其是那个认定“外国月亮比中国亮”的留学生形象之塑造甚生动，其所嘲讽之社会现象也的确存在，但作为一种文学形象，它还是“虚构”的——并无具体所本的现实人物为其原型。

考证发现，该故事的主体部分，实由一则认定“北京的月亮比外地圆”的前清故事直接加工、改编而来，原本系清朝文人石成金（1659–?）所编著的《传家宝》一书中的一则笑话，题《拳头好得狠 笑夸嘴的》。这则笑话原文如下：

有一人往北京回家，一言一动，无不夸说北京之好。一晚，偶于月下与父同行。路有一人目：“今夜好月。”夸嘴者说：“这月有何好？不知北京的月，好得更狠。”其父怒骂曰：“天下总是一个月，何以北京的月独好？”照脸一拳打去，其子被打，带哭声喊曰：“希罕你这拳头，不知那北京的拳头好得更狠。”（要带哭苦声说才发笑）

石成金，字天基，号惺斋，清代扬州人。《传家宝》一书很为时人推崇，曾广为流传，笔名“耐久”者想必很熟悉此则故事，故略加改造发挥，运用到留学生身上。他将那从都城北京返乡的“夸嘴者”，转化成留洋外国的归国留学生，似乎并不困难。由上述考证可知，“外国月亮比中国圆”话语大体酝酿于清末，在民国初年已正式形成了。其形成标志，就是上述关于留学生或游历外洋归国者这类崇洋媚外故事的诞生。

——详见 黄兴涛 等著《月亮的人文史》第八章〈近代中国“外国的月亮比中国圆”话语考释〉