1950年6月10日，台湾台北马场町刑场，国防部参谋次长吴石中将从容赴死，身中数弹壮烈牺牲。这位保定军校三期炮兵科总成绩状元，临刑留下绝笔诗：凭将一掬丹心在，泉下差堪对我翁。蒋介石拿到行刑报告，冷漠批复“如期执行”，这一声枪响绝不只是惩处一名地下工作者，更是蒋介石面向台湾军界敲下的一记重锤，目标直指盘踞国民党高层、势力盘根错节的保定系将领。

败退台湾初期，国民党军政核心岗位大半被保定军校毕业生占据，堪称保定系撑起台湾军界半壁江山。行政院长陈诚为保定八期，国防部长顾祝同出身保定六期，参谋总长周至柔同样是保定八期；白崇禧、薛岳、罗卓英一众元老级上将，全部拥有保定军校正统学籍。看着花名册上密密麻麻的保定出身高官，蒋介石彻夜难眠，内心始终纠结一个核心疑问：退守孤岛之后，这支军队究竟姓蒋，还是被保定系抱团把控。

多数后人谈及民国军事院校，第一印象都是黄埔军校，但在民国真实军界圈层里，保定系有着极强的身份优越感。保定军校1912年正式建校，依托德日成熟陆军教学体系，学员需要历经陆军小学、陆军中学层层选拔，校本部两年严苛考核，淘汰率极高，是近代最系统化的正规陆军学府。1912至1923年九期毕业共计六千五百余人，走出一千五百多位将军，中将以上高级将领超百人，民国各大派系军队里随处可见保定生身影。

蒋介石早年就读保定陆军速成学堂，仅在校一年便赴日本求学，并未完成保定军校正统学制，在正牌保定毕业生眼中，他算不上同门核心一员。一边依靠保定系文武人才打天下稳固政权，一边忌惮这群资历深厚、人脉互通的将领抱团架空自己，这份贯穿蒋介石一生的猜忌心结，最终借着吴石案彻底爆发，一场针对保定派系的拆解清算，自此在台湾拉开序幕。