许爱周，字国仁，1881年出生于广东省高州府吴川县博立村（今湛江市坡头区坡头镇博立村）的一个商人家庭，民国船运巨商、法国殖民地广州湾的航运巨子。1966年逝世。

很多人提起许爱周，只会联想到后世儿孙在香港豪门圈的故事，却很少去了解，这位商人是如何在乱世当中，白手起家闯出一番事业，奠定整个许氏家族的根基。
年少时跟着父亲做点小本买卖，开设福泰号，售卖花生油、农副特产，靠着诚信经营慢慢积累第一桶金。彼时的广州湾属于法国租借地，是华南一处特殊的自由贸易港口，往来商船络绎不绝。别人只看到短期贸易利润，他却有着更长远的考量，拿出全部积蓄，在赤坎鸭乸港一带围海造地。
大片滩涂经过填土改造之后，变成临街商铺与住宅用地，四十余间楼房铺面拔地而起，知名的宝石大酒店便是其中代表。这一次大胆尝试，让他一跃成为广州湾当地赫赫有名的地产商人。
航运是他事业真正腾飞的起点。上世纪三十年代，国内多地港口相继沦陷，广州湾依靠中立区位，勉强维持海上通航。许爱周看准时机成立顺昌航业，接连购入十余艘货轮，打通两广、海南至东南亚的海上航线。在洋商垄断航运的年代，敢于和太古、怡和等外资船行同台竞争，打破外商对华南海运市场的长期把持。
民族危难之际，他守住了商人的底线。日军进攻香港前夕，为避免船只被敌人征用，他忍痛凿沉停泊在港内的两艘货轮，拒绝资敌。日军占领广州湾之后，不愿为侵略者装点门面，带着家人辗转前往广西避难，宁可暂时搁置生意，也绝不和日寇合作。
抗战结束之后，时局动荡不安，他审时度势，把事业重心逐步迁往香港。先是稳住航运船队，之后果断布局地产行业，创立中建企业，拿下香港中环黄金地块，修建中建大厦、亚细亚行等标志性楼宇，靠着核心物业长期收租，筑牢家族财富底盘。
做生意之余，他始终不忘故土乡情。早年就在村里开设免费私塾，出资兴办育才小学，后来捐资建成坡头爱周中学。每逢家乡遭遇台风、洪涝灾害，第一时间汇款购粮赈灾，出钱修筑海堤，尽自己所能接济乡亲。
网络上一直有一种片面看法，乱世富商大多唯利是图，只看重金钱利益。回看许爱周这一生就能明白，真正能穿越动荡年代长久立足的商人，从来不是只算计眼前得失。既能精准捕捉时代商机，又守住民族气节，常怀桑梓之情，才是他最难得的特质。
他走完85载跌宕起伏的人生，留给后人的不只是巨额产业，还有重义守德、不忘来路的家风传承。从粤西乡间少年，成长为横跨航运地产的商界巨子，这位民国船运先驱的奋斗故事，至今依旧值得后人细细品读。
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