1949年，开国大典前，毛主席叫来工作人员，问道：“那个叫花子团长在哪里，听说他当年出狱的时候，连件像样的衣服都没有！”
 
这个“叫花子团长”是毛主席的老功臣李聚奎，1937年西路军作战失利，数万将士被马家军围困打散，李聚奎担任红九军参谋长，身边警卫员双腿冻烂没法赶路，他只能把伤员托付给当地老乡，自己孤身一人踏上寻路的路程。
 
为躲开敌人沿路搜捕，他跟农户换了一身打满补丁的破衣裳，藏好随身的红星奖章，手里攥一根讨饭棍，外表看着和沿街乞讨的乞丐没有半点区别。
 
祁连山沿线荒无人烟，白天躲进山沟草丛藏身，夜里趁着夜色赶路，渴了喝路边积水，饿了只能挨家讨一口粗粮，整整走了接近两个月，千里路途全靠乞讨度日。
 
一路数次撞上敌军搜查队伍，全靠一身破烂行头蒙混过关，好几次差点丢了性命，等他终于找到援西军驻地，站在战友面前时，衣服全磨出破洞，浑身沾满泥土，头发打结粘在脸上，脚上的布鞋早就烂得露着脚趾，身上找不出一块完整布料，身边战友看着他的模样全都红了眼。
 
见到刘伯承、徐向前等首长，李聚奎哭到说不出话，后来到延安见到毛主席，主席看着他满身伤痕的落魄模样，直接跟他讲，你千里归来，虽败犹荣，从那天起，毛主席就牢牢记住这位吃尽苦头、绝不背弃党组织的指挥员。
 
往后十几年南征北战，李聚奎从来不计较个人得失，长征时带着部队强渡乌江、突击大渡河，抗战时期奔赴华北前线打鬼子，解放战争又长期负责后勤补给，不管分配什么任务，从来没有半句推脱，再苦再累的差事都扛在肩上。
 
解放战争打到收尾阶段，部队事务繁杂，李聚奎常年驻守外地统筹物资，很少有机会回北平汇报工作，两人难得碰面，眼看开国大典近在眼前，毛主席想到全国百姓马上迎来安稳日子，唯独想起当年一路乞讨归队的老部下，心里放不下，才特意找人询问他的近况。
 
工作人员把李聚奎当下的工作情况详细汇报一遍，说他每天扎根基层，吃住都跟普通战士在一起，条件依旧简朴，毛主席听完叹了口气，说跟着我们闹革命的老同志，大半辈子都在吃苦，如今国家要新生，不能忘了这些舍命拼过来的人。
 
大典举办之后，毛主席特意安排人员联系李聚奎，叮嘱他忙完手头工作尽快回京相聚，后来国家筹备授衔，因为李聚奎当时不在军队任职，初次授衔名单里没有他的名字，他本人毫不在意，依旧踏实干好本职工作。
 
1958年，国家急需人才发展石油工业，毛主席第一时间想到吃苦耐劳、靠谱踏实的李聚奎，亲自点名让他出任石油部部长。接到调令，他二话不说收拾行李奔赴西北荒漠，扎根荒无人烟的矿区搞建设，一点不贪图城里安稳的生活。
 
一直到晚年，李聚奎待人依旧朴素低调，从不向外人宣扬自己当年千里讨饭寻党的经历，别人提起过往战功，他总说牺牲的战友才值得铭记，自己只是做了分内该做的事，当年开国大典前毛主席记挂他这件事。
 
官方信源：人民网党史频道《毛泽东与遵义会议的“四个最”》、央广网《记者再走长征路｜“方向”》