韦伯在《新教伦理与资本主义精神》中提出一个洞见：
自古以来人类皆有追逐财富的欲望，但这不足以诞生现代资本主义。促成理性资本体系崛起的，是宗教改革之后加尔文宗孕育的精神秩序。

预定论带来巨大的精神焦虑，信徒将世俗事业的成功当作蒙受上帝拣选的凭证。勤勉劳作成为天职，敛财具备道德正当性，同时禁欲主义禁止奢侈挥霍。财富不断积累，并持续投入再生产，资本由此持续扩张。

最初，人们努力工作是为荣耀上帝；随着体系成熟，宗教底色缓缓褪去。
天职伦理瓦解，只剩下无休止追逐利益的机制。人不再拥有精神归宿，被资本秩序囚禁于“铁笼”之中，无休止劳作，内卷由此生根。