1978年以来，中国已种植超过660亿棵树，以减缓两大主要沙漠的扩张，使其成为历史上植树造林规模最大的国家。

中国实施了世界上规模最大的造林计划，种植了数百亿棵树，以防治荒漠化和恢复受损生态系统。在经历了数十年的森林砍伐、过度放牧和沙漠扩张之后，中国于1978年启动了三北防护林工程，以减缓戈壁沙漠的扩张，并保护农田和城市免受沙尘暴的侵袭。

这项努力后来扩展到塔克拉玛干沙漠周边地区，在高速公路、河流和沙漠边界沿线种植树木，以稳定流沙。这些计划帮助中国将森林覆盖率从1980年代初的约12%提高到如今的超过24%，NASA卫星数据显示，中国在2000年至2017年间贡献了全球叶面积增加量的约25%。