宋朝和明朝，作为古代中国汉族封建王朝，普通百姓到底谁生活更好？这一直都是网友们争议的话题。

由于社会都是不断向前发展的，明朝作为更后一些朝代，很多人认为明朝百姓生活质量胜过宋朝。如明朝疆域辽阔、大一统王朝、国力强盛，美洲粮食作物引进，老百姓有红薯玉米填饱肚子，生活水平绝对胜过稍前的宋朝。

但也有人说，宋朝商品经济活跃，市井繁华，普通人的生活质量绝对胜过后来的明朝。

如果抛开帝王功业和朝堂博弈，根据宋朝和明朝百姓工资和物价水平，比较两朝普通底层百姓的真实生活，就会得知宋朝底层百姓在收入水平、人身自由、生活质感等方面，全方位领先明朝。

一、薪资硬核对比：宋明打工人收入差距，足足相差5-8倍

判断古代百姓生活质量是否好，最直观就是购买力，本文就以北宋平稳期和明朝常态期，根据两个朝代底层人员的工资，借此比较购买力。

1. 宋朝：一人务工，全家温饱，月月有余

北宋宋仁宗到宋神宗时期，是社会发展的平稳期，宋朝社会底层人员薪资如民间搬运工、零工、杂工，日均稳定大约100文铜钱；官府工程雇工、熟练匠人：日薪 150—230 文，手艺工匠收入更高，部分可达 300 文。

宋朝一人一天口粮仅需20文，五口之家一天吃饭花销不足100文。可以看到，宋朝社会底层人员一天工资，绝对可以够一家人一天的开销，还有存款。

因此，宋朝史料记载“负薪入市得百钱，归守妻儿蒸斗粟”，这就是说宋朝男人出门打工，一人一天工资，就能够全家吃饭，剩下还可以买布匹、柴盐、添置零碎家用等等，每个月还有结余工资。

对于古代底层百姓而言，活在宋朝，能存钱、有资产抵抗生活风险，算是挺好生活。

2. 明朝：终日劳碌，仅够糊口，全年无产

反观明朝，从明朝初年到万历时期，是明朝社会发展的常态期，但社会底层人员雇工收入，都是断崖式下跌；如农村短工日均20—23 文，城市佣工最高也就 30 文上下。

可以说，宋代同等劳动力的日薪 = 明朝 5—8 倍。

更为严重，就是明朝一家五口一天口粮需要28文。可以看到，在明朝男人辛苦在外工作一天的工资，只能勉强够一家人吃饭。如果遇上雨雪停工、生病误工，就陷入吃不上饭的困境之中。

如明代士大夫吕坤在《实政录》直言社会底层百姓的现状：勤奋工作一年，依然冻冷，辛苦忙活一整年，缺衣少食却是生活常态。

因此，可以简单总结：

宋代打工人：干一天，养全家，月月有结余；

明代打工人：干一天，刚够饭，全年难存钱。

二、人身自由天差地别：宋朝人自由择业，明朝人被户籍锁死一生

除了收入之外，自由程度乃是衡量社会底层百姓幸福感又一个重要标准。宋朝无刚性户籍枷锁，百姓可自由迁徙、择业、经商，自由程度高；明朝却靠严苛的户籍制度，把百姓绑定在土地和固有职业上，限定人的自由。

1. 佃农：宋朝契约平等，明朝人身依附加剧

宋朝租佃制是完全契约化，佃农与地主存在租赁关系，当租期一满，佃户可以自由换地主。如可以迁徙进他乡，或者进城市打工。

在地主和农民的租佃制契约关系中，地主如果打死佃户，需要被判罪名，或者量刑惩罚。因此，在宋朝的佃农具有基本的人身独立性。

明朝却反向而行，朱元璋在建国没多久，就制定严苛的里甲制度和户籍制度，要求农民不得随意离开本县，借此用制度绑定人口。

在明朝中后期，土地兼并越来越严重，大量自耕农破产，沦为依附地主阶级存在的佃农，失去人身自由。地主对农民的层层剥削，令无数农民不堪忍受压力。

2. 工匠：宋朝体面创业，明朝世代为奴

宋朝商业繁华，需要大量手工业工匠，工匠可以自由择业，选择雇主打工。同时可以缴纳少量的免役钱，不用无偿给官府干活儿。手艺好的工匠，可以开店自主接商单，自主定价。可以说，在商业繁华的宋朝，手工业工匠是一份非常体面的谋生职业。

但是，明朝实行世袭户籍制，将全国人分为军、民、匠、灶（盐户）等籍，户籍世袭、终身不变。这也就是说，农民的孩子一辈子只能务农，工匠的孩子一辈子只能做工。

因此，在明朝手工匠子孙世代都是匠户，一辈子不得脱籍、不得考科举、不能随便转行。作为工匠都要服役，如轮班匠每年都要定时奔赴官府无偿工作数月，住坐匠每月必须给官府白干十天，逃避服役就是犯下重罪。

之后，在嘉靖年间纳银代役的全面推行，对工匠束缚才有所松动，才解开明朝官府对工匠枷锁，释放手工业的活力。

3. 全民禁锢：明朝的制度，锁死了所有普通人的出路

明初朱元璋对全国民众划分为民户、军户、匠户、灶户等户籍，“以籍定役，世代不得更改”。之后，对全国人口流动进行约束，外出都需要官府“路引”等证明，这一切都限制了工匠和农民的自由流动，减少了农民和工匠谋生的机会。

但宋朝没有刚性世袭户籍壁垒的存在，城市化率突破12%，大量农民进城务工和经商，商业经济空前繁华，夜市通宵达旦，商铺遍布大街小巷，普通人拥有无数谋生的出路。

三、贫富差距根源：两套完全对立的治国经济体系

造成宋朝和明朝百姓收入的差距，是两套完全对立的治国经济体系。

1. 宋朝：重商富民，靠市场激活民生

宋朝的治国经济体系是重商富民，放宽对商业的限制，鼓励工商业发展。国家的鼓励，使得宋朝商业繁华，商店和商家遍布城乡；作为劳动力的农民和工匠可以四处寻找商家为雇主，哪里工钱高就去哪里谋生，劳动报酬自然水涨船高。

可以说，宋朝靠商业激活了民生。

2. 明朝：重农抑商，靠制度压低民利

明朝在立国初，为了维护小农社会的稳定，改变宋朝的重商富民体系，实现重农抑商，自给自足的管制型经济，压低了民利。

如明朝前期长期实物赋税、货币流通受阻，长期处于货币紧缩状态，抑制工商业发展。

同时，在明朝自给自足的管制型经济模式下，朝廷用行政命令控制人口与职业，这也使市场对资源的调节作用彻底失效，劳动力被约束在原地，工资自然被人为压制很低。

因此，明朝社会底层人员收入微薄，不是由于人口暴涨造成，却是洪武体制的高管制度，压低了劳动收入，使得明朝百姓生活质量永远比不过宋朝。

四 客观公允：明朝并非一无是处，红利集中在中后期

我们不能完全否认明朝的经济成就，明朝也有胜过宋朝的经济优势。

如在大航海时代到来，美洲白银伴随着欧洲殖民者的商业活动，源源不断传入到国内，这促进了东南沿海一带纺织业发展，使得明朝纺织外贸产业的发展规模，远远胜过宋朝。

纺织外贸产业的发展，带动东南沿海经济的发展。因此，明朝时候东南地区民众的生活质量，绝对胜过宋朝。

再加上玉米、番薯、花生等美洲作物的传入，在偏僻山地贫瘠土地广泛种植，提升了粮食产量，也丰富了普通百姓餐桌。可以说，明朝百姓吃的食材绝对比宋朝丰富。

五、分人群终极对比：到底哪个朝代更适合普通人？

抛开笼统的王朝对比，按不同人群细分，比较宋明两个朝代百姓生活优劣

1 .城市打工人、工匠、小商贩：宋朝完胜

宋朝薪资高、择业自由、营商环境宽松、市井文娱丰富，普通人靠手艺或者劳力，以及做一些小生意就能安稳度日，都是钱财有所结余。

明朝工商业长期都是被压制、工匠世袭束缚、薪资微薄。因此，宋朝城市打工人和商贩生活质量胜过明朝。

2. 山区贫苦佃农、底层流民：明朝中后期更安稳

明朝弊端也十分明显，地租、徭役压力沉重，社会底层农民可能终生劳作，几乎存不下任何积蓄。

但明朝中后期，伴随着大航海时代美州作物的传入，边远山区百姓依托番薯、玉米等美洲高产作物优势，不会遭遇大规模饿死，老百姓吃的东西也变为丰富。可以说，明朝中后期山区贫民生活质量生活宋朝。

3. 商人阶层：宋朝全面领先

宋朝重商亲商，经商限制少、营商环境优；明朝重农抑商，商人处处受限，财富极易被权贵、官僚侵占，经商风险极高。因此，宋朝商人阶层生活质量领先明朝。

4. 自耕小农：两朝各有优劣

宋朝地税税负合理，但土地兼并严重、地价偏高，普通百姓很难拥有自有土地，大多只能租地耕种、受地主剥削；明朝初年轻徭薄赋、土地充足，自耕农生活安稳，但中后期赋税暴涨、土地兼并失控，大量小农失地破产，生存处境急剧恶化。可以说，两朝各有优劣。

结尾：

世人对王朝盛世的评判，标准总是疆域、帝王功绩、万国来朝的荣光。但历史都是由人民群众创造的，真正的盛世应该由社会底层百姓生活质量来决定。

通过比较，我们会发现宋朝以商业赋予民生，明朝以制度固化安稳，守住了王朝秩序，却困住了经济活力。

看完本文，如果让你穿越，你愿意生活在那个朝代？欢迎在评论区留下你的看法。

补充：本文所有薪资、物价数据，均引用程民生《宋代物价研究》、黄冕堂《中国历代物价问题考述》、刘光临的工薪研究成果。