1951年，志愿军飞行员刘玉堤在返航途中，无意间发现，自己身下竟有一群黑压压的敌机，足有六七十架！ 1951年11月23日中午，美军出动116架飞机，分36批次轰炸清川江附近目标。刘玉堤作为志愿军空军第三师第七团第一大队大队长，带三架僚机从浪头机场起飞，从8000米高度俯冲进敌空域。 敌八架F-84型战斗轰炸机逃脱，他和僚机王昭明追两架，向大海方向飞去。追到五六公里，敌机贴海面30米低飞摆脱。刘玉堤跟上，敌机拉升时他开炮击落两架。王昭明返航后，刘玉堤独自回陆地，发现七架敌F-84轰炸铁路。 他追上一架，敌机钻山沟甩脱，刘玉堤紧跟，到山沟尽头敌机拉起，他开炮击落。接着向清川江口飞，上空敌机群五六十架盘旋，队形挤，似乎准备撤退。刘玉堤从左侧后方接近，到400米敌机察觉，两架散开。 他转弯追僚机，到150米开炮炸成碎片。剩下敌机混乱，他拉升到万米返航。这仗他一人击落四架，机场队友检查机身划痕。整个战斗持续一小时，美军损失四架F-84，志愿军无机损。 敌轰炸铁路部分损毁，地面部队修复。敌机群队形未警戒，后方空隙大。刘玉堤战术包括高空俯冲、海上低飞、山沟追击、单机突袭，适应地形。 12月，空战规模大，双方三百架喷气机交锋。8日，刘玉堤听到无线电呼救，领队长机被两架F-86盯上，他加速赶去吸引敌注意。很快四五架敌机包围他，他闪避反击，击退一架，但飞机中弹三发，油降翼起火，只能跳伞。 伞落在志愿军铁道兵医院附近，医护抬进时，他问领队长机情况和击落数。医生检查伤口，避免感染。刘玉堤成功靠实战总结，记多本笔记，分享经验，如海上等敌拉升击、针对大群找弱点、近距射击。 战友从他跳伞经历提炼“一域多层四四制”战术，分组分层掩护，帮助飞行员取胜。朝鲜战场，他击落五架、击伤两架，成为王牌。美军叫他们菜鸟，他用战争中学战争，反转局面。 抗美援朝中，他击落击伤8架美机，开创一次空战击落4架纪录，被志愿军领导机关授予一级英雄称号。志愿军空3师86天轮战，击落击伤美机97架，他贡献大。 战后，刘玉堤从飞行员升到空军副司令员，五六十岁还去部队指导，爬飞机讲路径。获一级战斗英雄、特等功，朝鲜颁二级国旗勋章，1988年授中将军衔。奖状放箱里，他说这是所有守护空域飞行员的。 刘玉堤不是天生英雄，硝烟中敢冲，失利中琢磨，集体中分享，变成守护国家的利刃。心里装国家，一股劲干，就能从新手变王牌，从个人胜仗到帮大家胜仗。美军嘲笑他们，刘玉堤用行动回击。
