后唐皇帝李嗣源派女婿石敬瑭出兵伐蜀。石敬瑭攻克剑门，打开了蜀地的门户。然后，石敬瑭就不动了，李嗣源大骂：“这小子，要干什么？” 这一年是长兴元年，朝廷上下都盯着这场战事。先锋王思同三次上疏请求再攻前线，石敬瑭都不批。前线驻军怨声载道，洛阳朝堂也议论纷纷。没人知道，这场沉默，是石敬瑭刻意为之。 六年前，石敬瑭与李嗣源联姻，迎娶公主，被任命为天雄节度使。表面看，他是驸马、重将、亲信，实则他心里明白，李嗣源对手握兵权之人，从未真正放心。先有李绍荣兵败被诛，后有安重诲排斥异己，连重镇节度使都随时可能遭废黜。他不想做第二个。 剑门一战后，后唐军兵锋直逼西川，朝廷催进之声日紧，石敬瑭反而按兵不动。他并非懦弱，而是故意保存实力。他知孟知祥和董璋已经放下旧怨，共同抗唐。蜀道难行，后勤断绝，强攻只会陷入绝地。与其将兵力耗在蜀地，不如静观其变，留足后手。 数月前，他的幕僚曾劝他趁胜深入成都，立下大功，可石敬瑭没有回应。实际上，他心思早不在功劳。他看得清，李嗣源年事已高，朝堂派系林立。再耗下去，等的不是捷报，而是自己被架空。他要保住兵权，要站稳北方节度地盘，要等一个更大的机会。 孟知祥趁机重整防线，剑州周边重新布防。叛军乘势夺取阆州、遂州，朝廷指责石敬瑭贻误军机，他却递上奏折反诉粮草困顿、民夫逃散、士气衰弱。字字属实，又句句避重就轻。安重诲虽不满，也只能压下争议。朝廷再想换将已无余力。 长兴二年正月，李嗣源突然罢朝三日。两周后，诏书传至剑门，准石敬瑭撤军。他当即传令，全军拔营，不战而归。利州、剑州全线放弃。这一退，反倒让他在洛阳以“明知不可为而止”之名保全兵权。 四年后，局势如他所料发展。后唐末帝李从珂起兵削藩，石敬瑭被逼入绝境，遂与契丹耶律德光联合。天福元年，石敬瑭在太原自立为帝，建立后晋。他割燕云十六州予契丹，被称为“卖国”。可对石敬瑭而言，这只是计划的一步。他没有输，他只是选了能赢的路。 董璋在反叛后不到两年被杀，孟知祥则于934年自立称帝，建立后蜀。而石敬瑭从剑门一战中抽身，最终夺得天下。 如《通鉴纪事本末》所言：“识势者不争一时之功，审势者常得其终。”石敬瑭，从不是听命之将，他是蓄谋已久的局中人。
