1950年冬，李中华参加抗美援朝战争，在铁原阻击战中毙敌23人，左小腿受伤。1958年，他参与新中国首次核试验基地选址，同年9月15日，在执行库木塔格区域勘测时与大部队失联，不幸牺牲，2016年，其遗骸在罗布泊被发现。 他最后一次被记录，是在0673部队的三号测区。那天风沙特别大，库木塔格沙漠边缘已是无水无人区域。李中华那天负责携带测距仪，腿伤一瘸一拐，但他不愿落队，坚持走在前头。 午后风起，沙尘暴突至，队伍被迫停下。他被安排去侧翼测量一段地形，几人分散成扇形推进。几十分钟后，风暴升级，能见度不足一米。 等指挥员清点队伍时，李中华已不见踪影。 队友沿足迹追了三天，找到的只有半截水壶、一本笔记本，还有一把严重磨损的钢尺。那本笔记本里记录着沙丘高度、地貌特征、水文草图，字迹被汗水浸湿却还能辨认。 没人能想明白，一个有伤的人，为何能独自走到那么远。直到2016年勘探队找到遗骸，确认其身份后，笔记上的测点与后来马兰基地的定位资料高度重合。 这不是他第一次在荒地与死亡打照面。1951年6月，他参加铁原阻击战，所在连队负责死守前沿阵地，连续五天未换防。 据志愿军战史记载，该战斗中一座阵地在六小时内被炮击1200余发，阵地高度被削低近两米。李中华当时靠着弹坑据守，连续打退四轮进攻，直到夜里被炮弹震伤小腿才退下。 战后他拒绝转业，回国伤未痊愈就主动报名参与核试验选址。他曾在写给家人的信中说：“打仗是为了不再打仗。现在国家要自个儿搞原子弹，我还活着，就该去干。” 彼时苏联已撤走专家，新中国一切从头开始，核试验选址被列为绝密任务，0673部队成立，成员全部使用代号。 李中华是第一批进入南线队员，负责从哈密南下，经敦煌、库木塔格，最终抵达罗布泊东缘勘测。 这一段线路极为艰苦。根据《核试验回忆录》记载，南线小队每日行走20公里以上，水源只能靠提前埋设补给点维持，测量工具多为手动设备。 李中华从未抱怨过装备老旧，只求测得准。他曾因腿伤发炎被劝退，他只是说：“走慢点能行。”后来有记录说，他坚持每天夜里清洗伤口，用盐水冲，疼得咬着牙。 他失踪时，核试验场还没最终定址。他的名字也没出现在早期的公开表彰名单里。直到罗布泊中那枚褪色的抗美援朝纪念章被发现，DNA比对结果出来，烈士身份才被确认。 那一年，是他牺牲后的第58个年头。 后来马兰基地在他的测区西南方建立，成为我国第一颗原子弹爆炸所在地。 他不是科学家，也不是将军。他是一个伤腿未愈还坚持走在最前线的老兵。国家的安稳是靠一个个像李中华这样的人，用一生把路走完。
