1722年，68岁的康熙悄悄去雍亲王府见儿媳妇。王府下人窃窃私语：“老公公亲自来找儿媳？”只有胤禛心中大喜，赶快吩咐钮祜禄氏觐见，果然康熙见完满意地回宫了。 康熙回宫的那晚没多说话，只吩咐内务府明日备好弘历的随身物件。看着那对母子，康熙心里已有定论。这事外人不清楚，但隆科多却看出了些门道。 他是禁军统领，也是康熙倚重的心腹，这人从不多嘴，但看得比谁都明白。 康熙这些年一直在看，谁在朝堂拉帮结派，谁在府中装疯卖傻，谁是真正能守住江山的人。他原本最信的太子胤礽，两立两废，已经彻底让康熙寒了心。 那些曾经风头最劲的皇子，不是招惹党争，就是招人忌惮。康熙六十一年，朝中暗流翻腾，人人揣测皇储归属，唯独胤禛看起来毫无动作。 但康熙不是糊涂人。雍亲王府前后几次“请安”，带着弘历同行，每次都安排得恰到好处。没有刻意，也没有疏远。 一次在畅春园，弘历向康熙背诵《爱莲说》，说到“出淤泥而不染”，康熙放下茶盏，盯着那孩子许久没说话。 回宫之后，他特意把弘历留在身边小住，说是近身教导，其实谁都明白，那是养在眼皮底下观察。 “子不教，父之过”，康熙不信空口承诺，他只看实际。弘历聪明沉稳，又知进退，这样的孩子，康熙见过不少，但能处事不露、懂礼持重的，极少。 他私下也跟隆科多讲过：“雍亲王虽不语，行事却中正有据。” 就在这一年年底，康熙在畅春园旧疾发作，身边只留隆科多与弘历。雍亲王接信后立即入园，守夜三日未离。康熙口不能言时，弘历整夜不眠。 那天夜里风大，窗外灯火被吹得摇晃，隆科多站在门外，心里已有数。 盖棺定论者，未必生前无意。康熙口中虽无太子之名，却步步安排。那道遗诏，就是在病中亲笔，未盖玺前便密交隆科多看守。 康熙驾崩的消息第二日传出，禁军立即封锁宫门。隆科多奉遗诏召集重臣，宣读四阿哥胤禛继位。众人哗然，却无人能反对。 康熙安排得滴水不漏，太子不立，皇储已定。 一切看似悄无声息，其实早已布好局面。弘历最终继承皇位，史称高宗乾隆。康熙看人从不靠话，靠的是心里那把秤。而那次去王府见钮祜禄氏，不过是他心中最后一次确认。
