1946年，冀察纵队政委刘道生发现，司令员郭天民瞒着军区首长聂荣臻，将一万多本该复员的老兵，悄悄的留下了。 那时候国共刚签停战协议，大家都觉得和平要来了，部队得按协定整编裁员。晋察冀军区原来兵力多，野战部队好几个纵队，上级指示下来，得大幅压缩，只留几个主力纵队，总人数从几十万减到二十来万，很多战士要复员回家生产。聂荣臻主持这项工作，执行得比较彻底，其他军区有的地方没那么严，但晋察冀这边一下子裁掉十多万，野战军只剩五六万人。 郭天民是冀察军区司令员，后来纵队整编成二纵，他兼着司令和政委。他打仗经验足，从黄埔出来，参加过广州起义，长征，反围剿，抗战时在晋察冀敌后转战多年，对形势看得清。他觉得和平不会长久，国民党那边野心不死，大裁军等于把胳膊卸了。上面命令下来，他表面上报减员，只让老弱病残走，那些打过硬仗的老兵，一个都不放，悄悄留下一万多，编成生产队伍什么的，继续训练，武器弹药照领不误。这样二纵实际兵力比别人多，战斗力也强。 刘道生是政委，一向抓纪律严。一开始他核对报表，发现上报减了人，可粮食消耗没少，弹药领取也和平时差不多。他没声张，就下去查，了解到郭天民的安排。两人商量后，刘道生同意了，一起瞒下来，没向上汇报。毕竟形势变幻，谁知道哪天就得打起来。 果然，几个月后国民党撕毁协议，全面进攻。九月，傅作义和孙连仲部从两头夹击张家口。二纵在东线怀来一带顶住主力，郭天民指挥四个团挡住敌两个军，硬是坚持十多天，歼敌上万。那些留下的老兵派上大用场，配合默契，守得稳当，国民党那边还叫郭天民“郭铜墙”。可惜整体兵力悬殊，张家口还是丢了。 战后开会总结，郭天民忍不住发火，直指裁军影响太大，部队实力削弱，丢了地盘。他话说重了，职务被撤，纵队司令、政委、军区司令全免。朱德知道情况，把他调到晋冀鲁豫野战军当副参谋长，后来又到鄂豫皖那边干事。那批留下的部队，有的转到东北，融入林彪部，打辽沈战役立功。 新中国成立，郭天民指挥滇南作战，解放云南大片地方，后来管军队训练院校，推动正规化建设。1955年授衔，他上将，刘道生中将。事实证明，郭天民那步棋走得对头，保住了关键力量，为后来大战添了底气。
