1943年，国军少将古鼎新收到了一份密信，信上要求他除掉他自己的上司王劲哉。左思右想的古鼎新为了避开嫌疑，最终在三天后向王劲哉交出了密信表达忠心。 抗日战争打到相持阶段，湖北江汉平原那边，第128师师长王劲哉带着残部在敌后坚持游击。原本这支部队属于西北军系统，早年在几场大会战里损耗太大。武汉会战收尾后，上头把师里还能打的部队抽走补别处，只剩点残兵败将。王劲哉对这种调拨不满，干脆领着剩下的人脱离大部队指挥，钻进沔阳地区自己拉队伍。 他收编当地散兵和武装，收拾周边小势力，没多久就把兵力扩到好几个旅，控制了沔阳、监利、潜江等好几个县的地盘。部队靠河湖地势挖沟筑堡，好几次挡住日伪军进攻，硬是撑起一片相对独立的区域。王劲哉带兵严，性子烈，对外头干预特别敏感。重庆那边对这局面总觉得捏不住，第六战区陈诚就想办法削他势力，拉拢不成，就下手密令。 那年头，古鼎新是382旅旅长，出身湖北地方武装，早年混过匪帮，手段狠。陈诚的手令直接给他，内容就是要他找机会干掉王劲哉，事成升师长。古鼎新拿到信时，正处理军务，拆开一看脸色就变了，一个人在营地转了好几圈，抽烟抽得猛。掂量几天，他还是骑马赶到师部，把信双手捧给王劲哉，表态说自己绝无二心。王劲哉看完信，先夸他几句，但马上就起疑，觉得这主动上交背后可能有猫腻，从那起对古鼎新防着点。 王劲哉不傻，写了个监视的手令，本想让传令兵送给独立旅潘尚武。谁知兵一路急赶，把旅部番号记岔了，直接送到古鼎新手里。古鼎新一看内容，气得把纸团了扔地踩，马上拉亲信商量。之后他好几次去找潘尚武，两人坐一块儿，古鼎新问监视的事，潘尚武承认有命令，但说念旧情不动手。古鼎新劝他一起对付王劲哉，潘尚武就点头应付，没给准话。古鼎新看这架势，干脆派人偷偷联系武汉日军，准备拉队伍走人。 潘尚武嘴上答应联手，背地里却把动静报给王劲哉。王劲哉得了信，下令堵截。打起来，古鼎新带着几百人杀出重围，跑到武汉投日，把第128师防区情报全抖出来。日军得了内线，集结几个师团大举进攻，直奔王劲哉指挥部。激战一阵，第128师阵地崩了，王劲哉在乱军中被日军骑兵围住抓获。 日军劝他归顺，王劲哉一口回绝，说死也不当汉奸。劝不动，就先关汉口一段，后来押到南京监狱。王劲哉在那儿留意看守动静，一天大雨，趁乱爬墙翻出去，逃了身。后来辗转回重庆，避了阵风头。这事在乱世军阀间挺常见，上头猜忌，下头自保，稍有差池就翻船。古鼎新那种出身的，保命第一，王劲哉多疑也招来祸端。抗日大环境下，这种内斗让日军捡了大便宜，鄂中那片坚持多年的地盘就这么丢了。
