胡皇后，是北魏孝明帝元诩的皇后，她的堂姑就是孝明帝元诩的生母，在北魏权倾朝野的胡太后，她的父亲是胡太后的堂兄胡盛。 公元520年，当时临朝听政的胡太后为了进一步巩固家族权柄，将年仅十多岁的侄女胡氏，强行立为自己儿子——少年皇帝孝明帝元诩的皇后。这绝非一桩姻缘，而是一项政治任务，那就是胡太后需要一位绝对忠诚的家族眼线坐在皇帝枕边，监视并影响日渐年长试图亲政的儿子。正所谓强扭的瓜不甜，强塞的姻缘成仇。孝明帝元诩对这位被母亲硬塞来的胡皇后毫无感情，只有冰冷的戒备与疏远。 胡皇后知道自己不受宠，但也没办法，她只是个牺牲品，眼泪只得往肚子里咽。以至于她终身无子，在偌大的后宫形同虚设。她既是权力的象征，也是权力博弈中最尴尬的囚徒——不被丈夫所爱，却必须效忠于将她推入火坑的姑姑。孝明帝元诩虽然立了她为皇后，但却照样只宠幸他喜欢的妃子潘氏。 就这样，在孝明帝与胡太后日益白热化的权力争夺中，胡皇后成了一个痛苦的旁观者，此时的她亲眼目睹了堂姑为了进一步掌权，毒杀了皇帝倚重的皇叔、清河王元怿（胡太后的情夫）。她也感受到丈夫对自己（以及背后的胡太后一党）的冷落之意。到了528年，19岁的孝明帝元诩暗中联络契胡族军阀尔朱荣，从而秘密下诏让尔朱荣进京“清君侧”，意图武力夺权。然而由于密谋败露，胡太后做出了一个疯狂的决定：与宠臣合谋，毒杀了自己的亲生儿子孝明帝元诩。 孝明帝元诩死后，在经过一番折腾之后，胡太后又拥立了孝明帝元诩的幼子元钊即位，她继续临朝听政，掌握着大权。于是尔朱荣因此发动河阴之变，于是尔朱荣率领大军攻入洛阳胡太后与她所立的小皇帝元钊，被一同捆缚沉入黄河。 在胡太后死后，胡皇后在宫中也没有再继续留下去的意思了，于是她便选择了去遥光寺出家为尼，并且此后一直都住在瑶光寺里。
