401年，罗马名将Flavius Stilicho（父亲是汪达尔人）被处死，西罗马宫廷“自毁长城”，大量日耳曼裔士兵（罗马军同盟）家属被屠杀，日耳曼士兵倒向阿拉里克。阿拉里克实力大增，率西哥特人入侵意大利，多次围攻罗马。 409年左右，狄奥多西大帝的女儿，西帝霍诺留的妹妹：加拉·普拉西提阿（Galla Placidia，390-450）被西哥特人扣留，成为人质。410年，阿拉里克率领西哥特人攻陷并洗劫罗马。同年阿拉里克死去后，弟弟Athaulf继承西哥特王位，414年Athaulf娶了Galla Placidia，次年（415年）Athaulf被刺杀。416年，西罗马将寡妇Galla Placidia赎回，417年1月，西帝霍诺留将Galla Placidia嫁给军功卓著的Constantius，两人生有一子Flavius Placidus Valentinianus（后来的西罗马皇帝瓦伦丁尼安三世）。 421年，霍诺留将君士坦丁乌斯提拔为共治皇帝君士坦丁三世（东帝狄奥多西二世不承认），君士坦丁三世只在位7个月不到就去世了。 423年，西帝霍诺留死去后，西罗马宫廷推举约翰尼斯（Iohannes）即位，但Galla Placidia说服了东帝狄奥多西二世，支持自己的儿子瓦伦丁尼安即位。425年东罗马军队攻占拉文纳，约翰尼斯被处死，6岁的瓦伦丁尼安三世 （Valentinian Ⅲ）即位，由于年幼，由母后和“magister militum per Gallias（高卢军事统帅）”埃提乌斯（Flavius Aetius）掌权。西徐亚裔的埃提乌斯小时候在匈人部落作人质，和阿提拉等关系很好。

451年，“上帝之鞭”阿提拉入侵高卢，进攻卢瓦尔河上的关键渡口Aurelianum（纪念奥勒良皇帝Aurelian而命名，今奥尔良），Aurelianum苦守待援，埃提乌斯（Flavius Aetius）和西哥特国王狄奥多里克一世（Theodoric I）率军来救，阿提拉撤退，罗马、西哥特联军紧追不舍，终于双方在卡塔隆平原（Catalaunian，今香槟沙隆地区Châlons-en-Champagne）爆发一场血战。这是西罗马帝国最后一次大规模的运动战，西哥特国王狄奥多里克一世战死，可歌可泣。 454年，瓦伦丁尼安三世杀死Flavius Aetius，西罗马帝国再次自毁长城。