1900年，一个中国通缉犯找白人国王租了块地，租期999年，带1118个乡亲去南洋开荒，如今那片雨林成了海外的福州城
1900年前后，一个被清廷列为通缉犯的人，突然跑到南洋找当地统治者租地999年，还带上千乡亲去开荒，这事听起来像冒险故事，却真真切切发生了。黄乃裳到底是怎么从国内逃出来，又怎么把一片雨林变成福州人聚居地的？
黄乃裳1849年出生在福建闽清一个普通农家，从小读私塾，半耕半读。成年后接触基督教，成为当地较早信徒之一，还在教会做文案和编辑。他参加科举，1877年得省试第二名，1894年成为举人。甲午战争中弟弟在海军战死，这让他更关注国家局势。
1895年他去北京参与公车上书，认识康有为等人。1896年办《福报》，宣传改革想法。戊戌变法期间他多次上书，变法失败后被列为第十一号通缉犯，逃回福建。
之后他决定寻找出路，考察南洋多地，打算组织乡亲移民。他不是随便想想，而是实际行动，多次往返，积累经验。黄乃裳做过报馆主笔，也了解海外情况，性格注重实干。
1900年他在新加坡工作期间，继续考察马来亚、苏门答腊等地荒地，最终选定婆罗洲沙捞越拉让江流域的诗巫附近。
他通过当地华侨引荐，见沙捞越统治者布鲁克。经过谈判，签订17条垦约，租期999年。垦约给移民20年免税、无兵役，还有信仰、言论、商业等自由。特别规定垦场内不准开赌场、不准卖鸦片。
1900年底第一批移民出发，总共招到1118人，分三批抵达。移民来自闽清、古田、闽侯等县，包括农民、手工业者，还有家眷。他们到后开始清理土地，种植稻谷和橡胶。黄乃裳组织修建道路和住所，管理生产和生活事务。
黄乃裳回国招人时遇到困难，农民恋土观念强，他反复宣传才凑够人数。第一批91人左右先行，后面两批人数更多。他还向政府贷款支持初期开支。垦场命名为新福州，保留福州语言和习俗。
开垦初期条件有限，移民靠集体劳作逐步扩大耕地。黄乃裳安排修建礼拜堂和简易学校，还配备医生处理伤病。1902年他在拉让江边建福州会馆，作为管理场所。
1904年左右，黄乃裳因债务和经营分歧离开沙捞越，返回中国。他把管理权移交给他人，继续参与国内活动。后来加入同盟会，投身辛亥革命，做过福建军政府职务。1924年他在闽清病逝。诗巫当地后来建纪念设施，包括以他命名的路和铜像。
20世纪初，这里吸引更多华人加入。福州话成为主要语言，饮食习惯如鱼丸、肉燕等保留下来。教育方面，早期有学堂，后来发展正规学校。宗教生活以基督教为主，也建有会馆组织。
黄乃裳签订的垦约在当时算特殊，因为争取到较多权利。孙中山后来与他见面，肯定过这个开拓举动。移民成功后，诗巫成为沙捞越重要城市，现在是州内第二大城。福州后裔在建筑、金融等领域都有成就。诗巫今天仍有纪念黄乃裳的活动，提醒后人开拓历史。