2020年，美国空军协会年会现场。
灯光打在台上，主持人是美军中将汤普森。他把话筒转向旁边的马斯克，整个会场的空气都绷紧了。台下，坐着三十多位挂着将星的空军高层，还有一帮军工专家，一排排笔挺的军装，鸦雀无声。
中将清了清嗓子，问出了一个替整个五角大楼都在等答案的问题：“我们，能打败中国吗？”
马斯克没看他，身体微微前倾，靠近话筒，几乎没有停顿，声音不大，但清清楚楚地砸在每个人耳朵里：“美国永远也无法打败中国。”
话音落下。
台下一排排穿着笔挺军装的高官，像集体被按了暂停键，肩上的将星在灯光下闪着光，但没有一张脸有表情，只有主持人的嘴角，很不自然地抽动了一下。空气仿佛凝固了三秒。
马斯克环视一圈，像个老师看着一群没做功课的学生，补了一刀：“这道理，连小学生都知道。”
他没等台下的人反应过来，继续说：“战争的基础是什么？是经济。按现在的势头，中国的经济规模，迟早是美国经济的两到三倍。”
他摊开手，像是在解释一个最简单的物理定律。
“你们拼飞机，拼导弹，到最后，拼的是工厂的生产线一天能转几圈，是国库里的钱能烧多久。中国的工业产值，比美国、德国、日本加起来都多。没有颠覆性的技术创新，你们只能当第二。”
说白了，将军们在看地图上的军力部署，而马斯克这个生意人，看的却是账本。
账本上算不赢的仗，在他眼里，就永远打不赢。