八纵八横主干道建了快八成，很多人以为高铁大戏的高潮已经过了。其实真正的下半场才刚开始——主角从"长距离新线"换成了"短距离联络线"。
如皋南至靖江东联络线：过去盐通、北沿江、盐宜三条高铁在苏中平行而过，像三根互不搭理的筷子。盐城去苏锡常，得先向西绕泰州再折返；靖江、泰兴居民眼睁睁看着北沿江高铁从门口过，却找不到一个站能上车去上海。如皋南至靖江东联络线就是来解这道题的。全长约52公里，设计时速160公里，北接盐通高铁如皋南站，中连沪渝蓉高铁如皋西站，南接盐宜高铁靖江东站。
乐至联络线：成达万高铁和成渝中线高铁在这里形成"X"形立体交叉，成达万走高架桥、成渝中线走地面，共用站房却不能互通。
杭温联络线：这条线最有戏剧性。温福高铁是国家八纵八横沿海通道的组成部分，按理应该北接甬台温高铁。但甬台温高铁卡在国铁集团2025年1号文件之外，宁波象山vs台州玉环的设站之争、既有杭深线运能未饱和的审批硬约束、900亿投资的资金压力，让它至少还得等到"十五五"后期。